근래 서울지역 중학생들은 부쩍 인천 영종도에 있는 하늘고 얘기를 많이 한다. 학부모님들도 인천하늘고에 자녀를 보내고 싶다는 희망을 비치고는 하신다. 왜 인천하늘고를 얘기하는 것일까?

하늘고 진학실적 및 지원사항
2011년 개교한 하늘고는 2019학년도 서울대 진학생은 총 12명으로 수시 10명, 정시로 2명이 진학하여 수시중심의 학교임을 유감없이 보여주었다. 2014년 첫 졸업생을 배출한 이 학교가 이렇게 이른 시일 내 명문고가 된 주요 배경은 인천공항공사의 든든한 지원이다. 하늘고는 인천공항공사가 학교건립비용 489억원을 모두 부담했고, 매년 20억원이 넘는 학교 운영비도 지원하고 있다. 인천공항 근무자들에게 좋은 교육여건을 제공한다는 취지로 전체 학교 운영비의 20% 가량을 공항공사에서 지원하는 것이다. 그런데 이런 하늘고의 앞날에 큰 변수가 생겼다. 공기업인 인천공항공사를 관리·감독하는 국토교통부가 인천공항공사의 하늘고 지원이 바람직하지 않다고 판단했기 때문이다. 공기업이 수익의 일부를 사립학교에 지원하는 것은 문제가 있다는 감사원의 지적 등에 따라 공사의 지원 규모를 점차 줄이기로 한 것이다. 이에 따라 개교 이래 매년 25억원씩 책정됐던 인천공항공사의 하늘고 지원금이 지난해 처음으로 21억원으로 줄었다. 또 2021년부터는 지원금을 지금의 절반 수준인 12억원으로 줄이기로 공항공사와 국토부가 의견을 모았다. 국토부는 점차적으로 지원금 규모를 줄여 공립으로 전환할 장기계획을 갖고 있는 것으로 밝혀졌다. 지원금이 줄면 학부모의 학비부담은 더 늘어날 가능성이 높다. 하늘고가 공립으로 전환하면 학교의 운명은 더 달라질 전망이다. 하지만 아무리 정부의 의지가 강하다 해도 실제 하늘고가 공립으로 전환하기는 쉽지 않다. 기존 사립학교를 강제로 공립으로 바꿀 이행 수단이 정부에 없기 때문이다. 그래서 당분간은 현행 체제에 급격한 변화가 오리라곤 보이지 않는다.

하늘고 학교시설
학교시설은 거의 전국 최고 수준이다. 2012년에 10개 교육청 16개교가 응모한 우수 시설 학교에서 대상을 수상한 경력도 있다. 4인 1실의 기숙사시설을 가지고 있다. 기숙사 룸메이트는 2월 신입생 3박4 일 적응 프로그램(품격 교육) 때 처음으로 배정되며, 이후 1학기 기말고사가 끝나는 7월 초, 2학기 기말고사가 끝나는 12월 중순에 바뀐다.

하늘고 교육프로그램
전교생 기숙사 체제로 한 달에 한 번 귀가하는 통에 하늘고 학생들은 사교육을 접할 시간이 없다. 대신 학교 안에서 부족한 과목의 공부를 집중 지도받거나 심화학습을 하는 데 부족함이 없다. 교과별 수업은 수능을 대비한 일률적인 암기수업이 아닌, 토론 발표 위주의 수업으로 진행된다. 영어의 경우 수능중심 수업이 아닌 ‘비판적 생각’을 갖추기 위한 영어원서 읽기 수업이 실시되고, 하나의 주제에 대해 여러 입장이 담긴 짧은 에세이를 학습한 후 자신의 생각을 5개 단락으로 쓰는 에세이 평가를 하는 식이다. 심화교육 프로그램으로는 고급수학, 고급물리, 고급화학, 고급생명과학을 운영한다. 고급수학과 고급과목은 자연계 학생, AP과정은 고3 전체에 대해 실시한다. 주중 및 주말 방과 후 프로그램으로 운영하며, 학생중심의 선택형 수준별의 다양한 교육프로그램을 제공한다. 소수의 학생이 원해도 프로그램이 개설되는 특징으로 사교육이 전혀 필요 없다.

하늘고 창의융합 R&E
최근 주목받는 프로그램은 ‘창의융합 R&E’이다. 교수 교사 학생연구원들이 하나의 주제를 분야별로 연구하는 협업 프로젝트로 신호연을 활용한 이순신 함대의 암호통신 체계연구를 통해 언론조명을 받기도 했다. 해당 연구에 참가한 30여 명의 하늘고 학생들은 최근 언어폭력 관련 연구보고를 내기도 하였다. 교수, 교사와 함께 청소년 사이에 만연한 욕설중독 현상을 공학,  역사, 문학, 수학 등 8개 분야에서 연구해낸 것이다. 뇌 연구나 자율신경계 분석을 통한 대목은 그 전문성까지 인정된다. 결과물을 체계적으로 정리, 초등학교 저학년의 욕설예방과 치료교육 자료로도 개발할 예정이라 연구결과물의 실용 측면까지 아울렀다.

하늘고 소수강좌 개설
또 한 가지는 교육격차 해소를 위한 ‘소수강좌 개설’이다. 성적이 떨어지는 학생들을 위해 소수강좌도 개설해준다. 일반적으로 20~30명 대상의 방과 후 수업이 아니라 주중, 주말 전반에 2~3명을 대상으로 하는 수업도 실시하고 있다. 교사들도 학생부 기록을 어떻게 할지, 수업 중에 어떻게 책을 읽힐지 등 연수와 회의를 자주 한다. 연수한 내용을 어떻게 구현할지를 교사들이 매우 협조적으로 응한다. 이러한 교사들의 열의가 우수한 수시실적으로 나타나고 있는 것이다.

다음 편에는 입학전형 분석과 대비법에 대해서 살펴보기로 하겠다.


목동 씨앤씨학원
특목입시전략연구소 김진호 소장