인천시 '붉은 수돗물 사태'가 서구에서 중구 영종지역으로 확산된데 이어 이번에는 강화도로 번졌다. 시민들은 이번 사태가 자칫 인천 전역으로 확산되는 건 아닌지 우려하고 있다.

인천시교육청은 14일 강화지역 학교 12곳이 '수질 문제로 인한 급식 피해학교'에 추가됐다고 밝혔다. 인천시교육청 관계자는 "수돗물 상태가 좋지 않아 급식 조리를 할 수 없는 상황"이라며 "12개 학교는 대부분 급식을 중단하고 대체급식을 하게 될 것"이라고 말했다.

인천시도 비상이 걸렸다. 인천시는 13일 인천시교육청으로부터 이 같은 사실을 전달받고 곧바로 조사단을 파견해 원인 확인에 나섰다. 이어 14일 강화군을 통해 해당 학교와 인근의 수돗물 수질을 직접 확인하고 대응방안도 논의할 계획이다. 인천시 관계자는 "인천시도 시교육청, 강화군 등과 협력해 상황파악과 원인조사에 착수했다"며 "처음 사고가 발생하고 보름이 지나 나타난 현상이라 현재로서는 원인을 추정하거나 서구 사태와의 연관성을 예단하기 어렵다"고 말했다.

문제는 이번 붉은 수돗물 사태가 서구와 중구 영종지역에 이어 강화로까지 확산될 경우 수돗물에 대한 불안감이 인천 전체로 확산될 수 있다는 것이다. 실제 강화군은 서구와 같은 경로로 수돗물이 공급되는 지역이다.

시민사회는 인천시의 미숙한 대처를 지적하고 나섰다. 인천시가 시민들에게 정확한 상황을 설명하고 도움을 청해야 하는데 그렇지 못했다는 것이다. 염형철 수돗물시민네트워크 공동대표는 "시 관로로 유입된 녹물이 저수조나 말단에 남아있어 피해 신고가 이어질 수도 있다"면서 "이를 해결하기 위해서는 시민들에게 수돗물을 틀어놓게 하고 그 비용을 시가 부담하는 방법도 있을텐데 인천시는 소화전을 통해서만 물을 뽑아내는 소극적 방법만 취하고 있다"고 지적했다. 염 대표는 또 "주민들의 불안감이 커지면서 가정집 관로로 인한 미세한 이물질조차도 이번 사태와 연관 지어 민원을 제기하는 경우도 있을 텐데 이런 상황 역시 정확한 정보를 시민들과 공유하지 않아 생기는 문제"라며 "위기상황에 대한 인천시의 미숙한 대응이 아쉽다"고 덧붙였다.

중구 영종지역을 뒤늦게 피해지역에 포함시킨 것을 두고도 비난이 이어졌다. 인천시는 붉은 수돗물 사태 발생 2주 만에 중구 영종지역 피해가 서구와 같은 원인으로 발생한 것으로 보인다고 13일 밝혔다. 박준하 인천시 행정부시장은 "지난달 30일 풍납취수장·성산가압장 전기시설 검사 과정에서 서구 지역의 수질 문제가 발생했고, 수자원공사 관계자 등 전문가와 논의한 결과 영종지역도 이번 수계 전환 영향으로 수질 문제가 발생할 수 있는 것으로 파악됐다"고 말했다.

인천시는 이전까지는 영종지역은 서구와 수돗물 공급경로가 달라 서구 수돗물 사태와는 무관하다고 주장해왔다. 하지만 정부조사단에 참가한 전문가들이 서구 공급경로에서 역류가 발생해 중구 영종지역에 영향을 미쳤을 가능성을 제기하면서 상황이 달라졌다. 인천시는 뒤늦게 영종지역까지 피해대응 범위를 넓혀, 식수공급과 보상 대상에 포함시켰다. 이로써 이번 사태로 인천 서구에서는 8500가구가, 중구 영종지역에서는 약 250가구가 붉은 수돗물 피해를 보고 있는 것으로 공식 집계됐다.

한편 붉은 수돗물 사태로 인한 급식 피해 학교는 계속 증가하고 있다. 지난달 30일 사고가 처음 발생했고 다음날 3개 학교가 급식을 중단했다. 하지만 6월 들어 계속 증가해 지난 12일 138개교로 늘었고, 14일에는 149개교(강화 12곳 추가, 서구 1곳 해제)로 늘었다. 이 가운데 104개 학교는 생수와 급수차를 이용해 급식을 재개했고, 45개 학교는 여전히 대체급식을 하고 있다.