식수원인 한강에서 의약물질인 발기부전치료제 성분이 발견돼 대책 마련이 필요한 것으로 나타났다. 게다가 이 성분의 경우 하수처리시설을 거쳐도 제거되지 않는 것으로 확인돼 문제가 심각했다.

수계에서 확인되는 잔류성 의약물질은 슈퍼박테리아 출현, 내성 형성 우려 등 여러 문제를 일으킨다. 하천 내 항생제 등은 이미 확인됐지만 발기부전치료제 성분이 나온 것은 이번이 처음이다.

13일 서울시립대학교 김현욱 교수 연구팀은 이 같은 내용을 담은 논문 ‘하천(천연수)에서 발기부전치료제 검출에 대한 하수 기여도(Contribution of sewage to occurrence of phosphodiesterase-5 inhibitors in natural water)’ 연구 결과를 발표했다. 연구팀은 한강 수계에 발기부전치료제 성분이 얼마나 있는지, 하수처리장에서 처리가 되는지를 확인하기 위해 서울 강북과 강남의 대표 지역을 각각 선정했다. 하수처리장이 있는 중랑천과 탄천 등이다. 2018년 4월 21~27일 이들 지역의 하천수를 떠서 1주일 동안의 성분변화를 비교·분석했다. 조사 결과 탄천과 중랑천 모두 발기부전치료제 성분이 나왔다.

김현욱 서울시립대학교 환경공학부 교수는 “가장 큰 문제는 하천에 잔류하는 발기부전치료제 성분이 우리 신체에 어떤 영향을 미칠지, 위해성 여부조차 알 수 없다는 점”이라며 “식품의약품안전처 등 정부 차원의 대책 마련이 필요하다”고 주장했다.