환경부 소속 국립환경과학원(원장 장윤석)은 경기 양평군에 있는 한강물환경생태관 내에 가상현실(VR) 팔당호 체험관을 조성하고 28일부터 운영한다고 밝혔다. 한강물환경연구소 안에 있는 한강물환경생태관에서는△전시 수족관 △오감체험관 △정보 안내기 △생태엽서 만들기 등 종전에 마련된 전시물 공간에 가상현실(VR) 기법을 이용한 새로운 전시물을 선보인다. 한강의 물환경과 생태에 관한 더욱 다양한 정보 제공을 위해서다.

이번 가상현실 체험관은 △머리에 착용하는 디스플레이(HMD, Head Mounted Display)를 통해 팔당호 생태환경을 보는 '관람형 콘텐츠'와 △팔당호 수생생물을 숨바꼭질 형식으로 즐기는 '체험형 콘텐츠'로 구성했다.

관람형 콘텐츠는 팔당호를 360도 각도로 입체적으로 시청할 수 있는 가상현실 체험이다. 체험형 콘텐츠는 물벼룩 왕잠자리 연꽃 꾸구리 등의 수서생물을 게임처럼 즐기는 체험 프로그램이다.

체험관에는 이용자가 선택할 수 있는 일체형 가상현실 무인안내기(키오스크) 기술이 적용됐다. 무인안내기에 부착된 디스플레이에 가상현실 체험화면이 송출돼 당사자 외에 머리에 착용하는 디스플레이를 이용하지 않는 가족이나 친구도 콘텐츠를 함께 관람하며 즐길 수 있다.

한강물환경연구소는 한강의 역사와 발전을 소개한 '시간의 물'과 잠자리의 생활사를 증강현실기법(AR)으로 구현한 '잠자리 이야기' 등을 무인안내기의 고화질 화면으로 볼 수 있도록 조성하는 등 첨단 전시기법을 이용한 전시물을 확대하고 있다.

유순주 국립환경과학원 한강물환경연구소장은 "이번 체험관은 팔당호 생태를 알리는 새로운 전시방법으로 자리매김할 것"이라며 "앞으로 다양한 디지털 전시물을 확대해 국내 최고 수준의 생태체험관으로 발전시킬 계획"이라고 밝혔다.