대구시는 코로나19 상황으로 최근 2년간 단속이 미치지 않았던 병원시설의 의료폐기물 관리실태를 기획수사를 실시한 결과, 폐기물의 처리 기준을 준수하지 않은 병원 5곳을 적발해 검찰에 송치할 예정이라고 23일 밝혔다.

의료폐기물은 성상에 따라 조직물류, 격리의료, 생물·화학, 병리계, 혈액오염, 손상성 및 일반의료 폐기물로 분류해, 보관용기 및 보관방법 등의 처리기준을 다르게 적용한다.

감염병 예방을 위해 폐기물 배출자는 종류에 따라 골판지, 합성수지로 만들어진 전용 용기에 보관하고, 최소 7일에서 30일 이내에 보관하고 있는 의료폐기물을 허가받은 지정폐기물 처리업자에게 위탁해 소각처리해야 한다.

대구시는 지난달 4일부터 이달 19일까지 100병상 이상 대형병원 41개소를 수사한 결과, 12.2%인 5개 대형병원이 의료폐기물 배출자 준수사항을 숙지하지 못하거나 인력부족 등의 이유로 관리를 소홀히 한 사실을 확인했다.

이들 위반 병원시설 5곳은 의료폐기물 분리보관 미이행(1곳), 폐기물 보관기간 경과(4곳), 냉장보관 미이행(1곳), 폐기물 보관용기 사용개시 미표기(3곳) 등이다.

A병원은 전용용기 사용 개시일을 표기하지 않고 의료폐기물을 무려 20상자 이상 병원내부 및 보관창고에 방치하다 적발됐다.

B병원은 전용용기 사용개시일 미표기 및 합성수지 전용용기에 보관해야 하는 주사바늘을 일반의료폐기물과 함께 종이로 된 골판지류 상자에 혼합 배출하다가 발각되기도 했다.

대구시는 의료폐기물 배출자 준수사항을 위반하는 경우, 기존에는 과태료를 부과했으나 2020년 5월 27일부터 강화된 폐기물관리법에 따라 형사처벌을 하기로 했다.

이번 수사에서 적발된 대형병원 5곳은 수사 후 관련규정에 따라 형사입건 절차를 진행하고 동일한 위반사항을 반복하지 않도록 관할 행정기관에 통보해 관리·감독을 강화하도록 조치할 계획이다.

배재학 대구시 민생사법경찰과장은 "시민의 건강과 안전을 위협하는 의료폐기물의 위반행위에 대한 지속적인 감시활동과 수사로 취약한 의료폐기물 관리에 대한 인식이 전환돼야 한다"고 말했다.