올해 들어 폐업사유로 소기업·소상공인 대상의 공제제도인 ‘노란우산’ 공제금을 받은 소상공인이 더 늘어난 것으로 나타났다.

코로나19 사태에 이어 고금리 고물가 여파로 손실이 누적되면서 폐업이 더 늘어날 것으로 보여 정부차원 대책 마련이 필요하다는 목소리도 나온다.

20일 국회 기획재정위원회 소속 더불어민주당 양경숙 의원이 중소벤처기업부 중소기업중앙회에서 제출받은 자료에 따르면 지난 1~4월 노란우산 폐업사유 공제금 지급액은 5442억원으로 지난해 동기보다 19.9% 늘었다. 공제금 지급건수는 4만3000건으로 9.6% 증가했다.

폐업 공제금 지급액과 지급건수는 지난해 1조2600억원과 11만건으로 처음 1조원과 10만건을 넘어 역대 최대를 기록한 데 이어 올해도 증가추세를 그리고 있다.

노란우산은 소기업·소상공인 생활안정과 노후보장을 위한 제도로 소상공인에게는 퇴직금 성격의 자금이어서 가급적 깨지 않으려는 경향이 있다.

그런데도 이처럼 노란우산 폐업사유 공제금 지급규모가 커진 것은 경제여건 악화로 한계상황에 몰리는 소상공인이 그만큼 많아지고 있다는 것을 보여준다.

2018~2019년 최저임금 대폭 인상과 임대료 상승, 코로나19 충격에 이은 고물가 고금리 고환율 등의 3고 위기상황에 따른 것이라고 소상공인 업계는 보고 있다.

업계 한 관계자는 “코로나19 사태 때는 대출로 버텨왔는데 내수가 기대보다 살아나지 않아 매출과 영업이익이 회복되지 않았다”며 “누적된 부실이 폐업으로 이어지고 있다”고 분석했다.

소상공인시장진흥공단이 발표한 지난달 소상공인 체감경기지수(BSI)는 64.8이고 전통시장은 56.1에 각각 그쳤다. 수치는 지난달 18~22일 소상공인 2400개와 전통시장 1300개 업체를 상대로 한 설문조사 결과다. 이 수치가 100 이상이면 경기가 호전됐다고 보는 업체가 더 많고 100 미만이면 악화했다고 보는 업체가 더 많다는 뜻이다.

소상공인과 전통시장 모두 체감경기가 좋지 않은 이유로 경기침체로 인한 소비심리 위축을 꼽았다.

금리와 물가가 높은 상태를 유지해 비용부담이 여전한 상황이어서 소상공인 폐업공제 규모는 앞으로 더 커질 것으로 보인다.

양경숙 의원은 “고금리·고물가에서 실질임금 감소와 소비부진으로 소상공인들이 한계에 내몰리고 있는 상황”이라며 “적극 재정정책을 통해 소상공인에게 실질적으로 도움을 주고 이들이 체감할 수 있는 지원책을 시급히 마련해야 한다”고 강조했다.

연합뉴스 박상돈 기자