국내 대기업이 보유한 인공지능(AI) 관련 특허가 1500건을 넘은 것으로 나타났다. 가장 많은 특허를 보유한 기업은 삼성전자였다.

7일 기업데이터연구소 CEO스코어에 따르면 국내 특허청에 AI 관련 특허를 등록한 대기업 111곳을 대상으로 조사한 결과 이들 기업의 AI 관련 특허는 지난달 12일 기준 총 1503건이었다.

대기업의 AI 특허등록 건수는 2014년 3건에 불과했지만 2016년 이세돌과 구글 ‘알파고’ 간 바둑 대결을 계기로 증가하기 시작했다.

특히 2020년 이후 전 세계적인 AI 열풍을 타며 2020년 142건, 2021년 303건, 2022년 332건, 2023년 403건으로 증가했다.

조사 대상 기업 중 AI 특허가 가장 많은 곳은 총 387건을 등록한 삼성전자였다. 이어 LG전자(154건) 네이버(90건) SK텔레콤(78건) 한국전력공사(54건) 한화시스템(52건) KT(45건) LIG넥스원(41건) 쿠팡(39건) 현대자동차(36건) 등의 순이었다. 이들 기업이 가장 많이 등록한 AI 특허는 학습 방법(687건)이었으며, 머신러닝(567건)과 딥러닝(130건), 음성인식(117건), 뉴로모픽 회로(81건) 등이 뒤를 이었다.

한편 국내 특허청에 등록된 AI 관련 전체 특허 건수는 총 1만6211건에 달했다. 국내 전체 AI 특허등록 건수도 지난 2016년 알파고 등장 이후 급증한 것으로 조사됐다. 지난 2014년(18건) 이후부터 2023년(4559건)까지 국내 AI 관련 전체 특허 등록 수는 9년 간 약 253배로 증가했다. 연도별로 살펴보면 △2016년 60건 △2017년 146건 △2018년 307건 △2019년 767건 △2020년 1571건 △2021년 2992건 △2022년 3790건 △2023년 4559건으로 9년간 약 253배로 증가했다.

특히 한국과학기술원(349건) 서울대(336건) 연세대(287건) 한국전자통신연구원(259건) 고려대(226건) 등 대학과 연구기관이 보유한 특허도 상당수를 차지했다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com