필로폰·케타민 등 마약류를 국내로 밀반입하던 한국인 공급총책이 강제 송환됐다.

경찰청(청장 조지호)은 지난 7월 태국에서 텔레그램 마약판매 채널과 연계해 국내로 마약류를 밀반입한 혐의로 검거된 태국 거점 마약 공급총책인 한국인 피의자 A씨를 6일 인천국제공항을 통해 강제 송환했다고 밝혔다.

A씨는 텔레그램을 통해 마약을 판매하는 총책이 태국으로 운반책을 보내면, 필로폰·케타민 등을 운반책의 신체에 숨겨 방콕 수완나폼공항에서 인천국제공항을 통해 입국시키는 방식으로 마약류를 유통해왔다.

마약 밀반입은 지난해부터 올해 6월까지 지속해 이뤄졌다.

경찰청은 지난해 12월 A씨에 대한 국제형사경찰기구(인터폴) 적색수배서를 발부받고 A씨를 핵심 등급 국외도피사범으로 지정해 집중 추적해왔다.

경찰은 국가정보원에서 제공한 첩보를 토대로 태국 마약통제청·이민국 등과 합동 추적을 진행한 끝에 A씨를 태국 현지에서 검거하는 데 성공했다.

경찰은 동남아 거점 마약사범 검거 및 마약류 차단 등을 위해 한국에서 지원한 인터폴 공조 작전 ‘MAYAG(아시아 등 7개국 등 참여)’에 해당 사건을 포함했다. 특히 지난 7월 방콕에서 개최한 작전 회의에서 태국측에 피의자에 대한 추적 단서를 제공하고, 적극적인 검거를 요청하기도 했다.

피의자는 검거된 이후에도 현지 법원에 보석을 요청하는 등 석방을 시도했다.

그러자 경찰청은 A씨의 도주 가능성을 우려해 현지 경찰주재관 협조로 태국 이민국에 보석 방지 협조 요청을 해 국내 송환을 끌어냈다.

경찰청 관계자는 “국내외 기관이 마약 척결이라는 공통의 목표를 갖고 마약 공급책 상선을 검거한 모범 사례”라며 “앞으로도 해외 법 집행기관과 긴밀한 공조를 통해 끝까지 추적해 단죄하겠다”고 밝혔다.

장세풍 기자 spjang@naeil.com