편의점 CU가 “국내 편의점 업계 최초로 일본 최대 잡화점인 돈키호테에 PB(자체브랜드)상품 전용 매대를 설치하고 PB상품을 수출한다”고 11일 밝혔다. 편의점 강국 일본에서 한국 편의점 브랜드 상품을 판매하는 셈이다.

CU는 2022년 전문무역상사 지위를 처음으로 획득한 뒤 유통업계 최초로 중간 수출 업체를 거치지 않고 해외 유통채널과 직거래를 통해 PB상품을 수출하고 있다. 일본 주류 유통업체 돈키호테에 편의점 PB상품을 판매하는 건 처음이다.

CU는 앞서 4월부터 일본내 450개 돈키호테 지점에서 헤이루(HEYROO) 치즈맛 라면 판매를 시작했다. 지금까지 3만개를 수출했는데 별도 홍보 없이도 높은 판매량을 기록했다. 이번에 전용 매대까지 확대할 수 있는 계기가 됐다는 게 CU 측 설명이다.

일본 돈키호테는 식료품부터 가공식품, 의약품에 이르기까지 다양한 제품들을 저렴하게 구매할 수 있는 일본 최대 할인 잡화점이다. 외국 관광객들에게도 유명한 쇼핑 채널이다.

CU 측은 “돈키호테에는 이미 라면 과자 주류 등 한국 인기 식음료가 입점해 있었지만 국내 편의점의 PB상품이 판매된 적은 없었다”면서 “CU는 지난해 초부터 돈키호테와 수차례 상품 품평회 등 긴밀한 협의를 통해 PB상품 수출을 가능케 했다”고 설명했다.

이번에 수출하는 CU PB상품은 △HEYROO 치즈맛 라면 △HEYROO 청양고추 라면 △HEYROO 김부각 득템 △HEYROO 버터스틱 쿠키 △HEYROO 초코칩 쿠키 △HEYROO 카라멜 러스크 등 15종이다. 일본 전역 600개 톤키호테 지점에서 팔린다. CU 관계자는 “돈키호테 측은 한국 편의점 상품에 대한 고객 반응이 날로 높아짐에 따라 다양한 영역으로로 상품군을 넓히고자 했고 CU와 지속적인 논의를 거쳐 일본 소비자들 대중적 기호에 맞는 상품으로 특별히 엄선했다”고 말했다.

한편 CU는 미국 중국 영국 네덜란드 몽골 베트남 말레이시아 코트디부아르 키르기스스탄 등 20개 국가에 라면 과자 음료 등 PB상품을 수출해 왔다. 올해 해외수출액 목표는 1000만달러다. 고병수 기자 byng8@naeil.com