세종시가 마을공동체지원센터와 도시재생지원센터 등 중간지원조직 폐쇄를 추진하면서 지역 시민사회단체와 갈등을 빚고 있다. 중간지원조직은 행정과 주민 사이에서 지자체의 위탁을 받아 마을공동체나 도시재생사업 등 공익활동을 벌이는 조직을 말한다.

세종참여연대 등 21개 시민사회단체로 구성된 ‘마을민주주의 세종시민대책위원회’는 26일 세종시청에서 집회를 여는 등 연일 반발수위를 높여가고 있다.

앞서 25일에는 세종마을공동체협의회가 시청광장에서 ‘마을공동체 중간지원조직 폐쇄 반대 및 민간위탁 예산확보 촉구 집회’를 개최하고 “마을공동체 당사자인 주민들과 그 어떤 소통조차 없이 일방적으로 폐쇄결정을 하며 민간위탁 예산을 전액 삭감한 세종시 결정에 분노한다”며 예산확보를 요구했다.

세종시와 지역시민단체 간 갈등은 최근 시가 의회에서 예산을 확보하지 못했다는 이유로 중간지원조직인 ‘세종마을공동체지원센터’에 대해 사실상 폐쇄 결정을 내리면서 시작했다. 세종시의회는 이에 앞서 시에서 제출한 해당 센터의 민간위탁(재계약) 동의안을 부결시켰다.

김현미 세종시의원은 25일 자유발언에서 “의회가 동의안을 부결한 이유는 해당 내용을 보다 신중히 검토하기 위함이었지, 공동체센터 민간위탁을 중단하려는 의도가 아니었다”고 해명했지만 시는 이미 폐쇄쪽으로 방향을 선회한 뒤였다.

시민대책위는 시가 중간지원조직들을 사실상 폐쇄하는 쪽으로 방향을 잡은 게 아니냐고 의심하고 있다. 이미 세종도시재생지원센터의 경우 내년 예산을 편성하지 않았던 만큼 이번 기회에 마을공동체지원센터도 폐쇄할 것이라는 주장이다.

성은정 시민대책위 집행위원장은 “울고 싶은데 시의회가 뺨을 때려준 격”이라며 “중간지원조직 폐쇄는 이에 대한 행정의 잘못된 인식에서 비롯된 것으로 마을민주주의 생태계를 심각하게 훼손할 가능성이 크다”고 말했다. 성 집행위원장은 “시와 의회는 잘못을 사과하고 이를 시정해야 한다”며 “집회 개최는 물론 곧 중간지원조직 폐쇄대응을 위한 대시민 공론장을 개최할 예정”이라고 말했다.

이에 대해 세종시 관계자는 “예산확보가 어려워진 만큼 지원업무를 시에서 책임질 예정”이라며 “시민사회단체들은 민간이 해당 업무를 하는 게 낫다고 보고 있지만 우리가 한번 해보고 판단하면 될 것”이라고 말했다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com