금이 다시 주목받고 있다. 국제 유가 급락과 중국 경기둔화로 신흥국 금융시장 자금유출이 가속화되면서 전통적 안전자산인 '금' 선호현상이 뚜렷해지고 있기 때문이다. 지난 연말 온스당 1000달러선까지 위협받던 국제 금시세는 29일 1115달러까지 올랐다. 한 달 만에 무려 10% 이상 오른 셈이다. 세계 각국의 중앙은행들도 속속 금 보유량을 늘리고 있다. 지난해 3·4분기 세계 중앙은행이 매입한 금의 총량은 179.5톤으로 WGC(세계 금 위원회)가 관련 통계를 집계한 2010년 이후 두 번째로 많았다. 세계 중앙은행의 금 매입은 올해에도 지속될 가능성이 높다. 금융권에서는 향후 금값이 30%까지 치솟을 수 있다는 관측이 나오고 있다.

그러나 금 보유와 관련해서는 한국은행은 '이러지도 저러지도 못하는' 형편이다. 한국은행 관계자는 "금 매입과 관련해 아직 구체적인 논의를 하고 있지 않다"고 밝혔다.

한국은행의 금 보유량은 외환보유액(3679억달러)의 1.3%(장부가)인 104.4톤이다. 세계 34위(국제기구 포함 순위) 수준이다.

한국은행이 보유한 금은 2011년 이전만 하더라도 14.4톤에 불과했다. 그러다 2011~2012년 사이에 현 보유량의 90%에 가까운 90톤을 집중 매입했다.

문제는 하필 당시 국제 금시세가 매우 비쌀 때였다는 점이다. 이 때문에 한국은행은 국정감사 때마다 '비싼 금 매입' 문제로 여론의 도마에 올라야 했다. 지난해 국정감사에서도 나성린 새누리당 의원은 "한국은행이 2011년부터 2013년까지 매입한 금 때문에 1조4000억원에 달하는 평가손실을 보고 있다"고 비판했다. 나 의원은 "금 보유 이유가 투자다변화와 외환보유액의 신뢰도 제고 등 장기전략적 관점에서 결정된 것이라면 국제 금 가격이 하락하고 있는 지금도 금을 일정비율 투자하고 있어야 한다"며 "한국은행은 지금이라도 큰 손실이 발생하고 있는 금의 향후 보유 의사와 처리방안에 대해 명확한 입장을 밝혀야 한다"고 주장했다.

그러나 '금 매입 트라우마'에 빠진 한국은행은 2012년 이후 금을 한 번도 추가 매입하지 않았다.

그렇다면 100톤이 넘는 한국은행의 금은 어디에 있는 것일까. 과거엔 한국은행 대구지점에 금괴로 쌓아두기도 했다. 그러나 2004년 이후 모든 금괴를 영국 런던 영란은행으로 옮겼다. 사고 팔 때마다 금괴를 옮길 경우 발생하는 비용과 보안 리스크 때문이다.

한국은행이 런던에 보관 중인 금괴는 순도 99.5%에 400트로이온스(12.5㎏) 국제규격을 따른다. 약 8320개의 금괴로 쌓여 있다고 한다.

한국은행의 금괴 보관과 관련해선 역사적인 사건도 있다. 한국은행은 한국전쟁 직후인 1950년 6월27일 서울 본점에서 금 1070㎏과 은 2500㎏을 군 트럭에 싣고 경남 진해 해군통제부로 옮겼다. 하지만 당시 상황이 급박해 금 260㎏과 은 1만6000㎏은 미처 옮기지 못해 서울을 장악한 북한군 손에 넘어가기도 했다.