윤석열 대통령의 이동관 방송통신위원장 후보자 지명 이후 거센 후폭풍이 일고 있다. 언론단체들은 이 후보자가 가야 할 곳은 방통위가 아니라 감옥이라며 결사 반대에 나서는가 하면 제1야당인 더불어민주당은 이 후보자 아들 학폭 사건과 관련해 '학부모 갑질'에 초점을 맞춰 공격을 집중하고 있다. 이 와중에 수비수를 맡은 국민의힘은 이 후보자를 '방송 정상화의 적임자'어 추어올리며 총력 엄호에 나섰다. 국민의힘은 특히 이번 인사가 윤 대통령 임기 초반 지지율을 갉아먹었던 각종 인사 논란으로 비화되지 않도록 만전을 기하는 모습이다.

1일 박대출 국민의힘 정책위의장은 국회에서 열린 원내대책회의에서 이동관 후보자를 반대하는 언론단체와 민주당을 싸잡아 비판했다.

박 정책위의장은 "이동관 후보자에 대해 민주당과 언론노조 등이 강하게 반발하고 있다"면서 "극렬하게 반발하는 이유는 뻔하다. 문재인정부 시절 민노총 노조에 장악된 '노영'방송이 되어버린 공영방송을 정상화한다고 하니 민노총 지배 기득권이 무너질까봐서, 민주당과의 공고한 카르텔에 금이 갈까봐 두려운 것"이라고 주장했다. 이어 "방송장악은 문재인 정권에서 자행된 것"이라면서 "방송장악 문건을 만들고, KBS 고대영 사장 몰아내고 MBC 김장겸 사장 내쫓고 방송적폐청산이란 이름으로 방송농단을 자행했다"고 덧붙였다.

박 정책위의장은 이 후보자에게 "방송통신업무를 총괄하는 수장으로 이 후보자는 공영방송을 정상화해서 국민을 위한 방송으로 거듭나게 해야 한다"면서 "흔들림 없이 국민만 보며 나아가 달라"고 당부를 하기도 했다.

같은 날 김병민 국민의힘 최고위원은 MBC라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 "(언론단체가) 현직 기자 80%가 (이동관 후보자를) 반대한다고 하는데 기자협회 조사를 보니 등록돼 있는 11120명 중 1473명이 참여했더라"면서 "이 중에 80%가 반대했다는 것을 현직 기자 80%가 반대했다고 할 수 있느냐. 답정너 식으로 이 사람은 안 된다 이렇게 하면 안 된다"고 주장했다. 이 후보자가 이명박정부 시절 언론탄압을 주도했다는 의혹에 대해선 "검찰 수사 후 재판으로 이어지지 않았기 때문에 실질적으로 얼마나 일어났던 일인지는 청문에서 따져물을 일"이라면서 "이 후보자가 정말 언론탄압을 했는지 문제가 드러난다면 민주당에서 문제제기하지 않겠느냐"고 민주당에 공을 넘겼다. 다만 한상혁 전 방통위원장이 종편 재승인 관련 점수조작 논란으로 면직된 것처럼 같은 기준을 적용한다면 이 후보자도 방통위원장 자격이 없는 것 아니냐는 취지의 진행자 질문에는 "이 후보자가 방통위원장으로 지명된다면 말도 안되는 행위를 똑같이 반복하지 않을 것"이라고 답했다.

여권의 엄호는 전날에도 이어졌다. 이 후보자에 대한 인사청문회가 열리게 될 국회 과학기술정보방송통신위원회 국민의힘 간사인 박성중 의원은 라디오 인터뷰에서 '이동관 적임자론'을 펴면서 "이명박정부에서 했던 것, 여러 가지 어떤 언론에 대한 여러 가지 조치들보다는 문재인 정부에서 자행된 언론에 대한 것은 훨씬 심하다"고 주장했다.

여권의 총력엄호에도 불구하고 이 후보자에 대한 비판은 잦아들지 않고 있다. 한국기자협회와 80년해직언론인협의회 등 언론 관련 15개 단체는 지난 달 31일 서울 용산 대통령실 앞에서 기자회견을 열고 이 후보자 이명을 "(윤 대통령의) 언론, 방송을 손아귀에 넣겠다는 독재 선언"이라며 지명 철회를 요구했다. 이들은 회견문에서 이 후보자가 "이명박 정권에서 인수위원회 대변인, 청와대 대변인, 청와대 홍보수석, 그리고 대통령 언론특별보좌관을 지내며 언론계를 사찰하고, 방송사 인사에 개입하였으며, 언론인들의 해직을 부추겼고, 보수 종편을 날치기로 탄생시킨 장본인"이라고 주장했다.

기자회견에 참석한 전국언론노동조합 윤창현 위원장은 "윤석열 대통령의 서울지검장 시절 수사 결과를 보면 이동관이 청와대 홍보수석으로 있을 당시 그의 지시로 언론을 사찰해 출연자를 배제하고, 언론을 배제했던 사실이 명백하게 드러나 있다"면서 "대통령 윤석열이 검사 윤석열의 수사 결과를 부인하는 헌정 파괴 막장 인사 참극"이라고 비판했다.