지역축제의 고질적 문제였던 '바가지요금'이 사라지고 있다. 지자체가 축제기획 단계부터 상인들과 사전 협의를 통해 자릿세를 받지 않는 등 바가지근절에 나선 덕분이다. 나아가 경기도의회는 지역축제 '공정가격'에 관한 사항을 조례로 규정, '바가지요금 근절' 제도화에 나섰다.

27일 충북 영동군은 24일부터 27일까지 영동레인보우힐링관광지에서 '제18회 영동 포도축제'를 개최했다. 올해 축제에선 걱정했던 바가지요금은 찾아볼 수 없었다. 축제 누리집에 안내된 판매가는 소고기 초밥 1만1000원(10개), 스테이크 세트 1만원 등 기존 판매가보다 1000원 할인된 가격에 판매됐다. 축제장 내부의 외식업체 음식가격도 시중가격과 비슷했다. 영동군이 상인들에게 별도의 자릿세를 받지 않고 외식업 지부와 사전 협의를 거친 결과 바가지요금이 사라졌다. 음식뿐만 아니라 영동 포도 역시 가락시장 경매가보다 20%가량 저렴하게 판매했다.

전남 광양시가 지난 24~27일 개최한 '제22회 광양전어축제'도 바가지요금은 없었다. 광양시가 전어회 전어구이 전어코스요리에 대해 상인들과 1만원 인하 등 '사전가격협약제'를 운영한 덕분이다. 광양시는 광양숯불구이축제 전남도민체전 등이 열리는 11월 말까지 △축제장 무허가 영업 △가격표 미표시 및 표시요금 초과 징수 행위 △매점매석 등을 집중 점검할 계획이다.

전북 무주, 충남도, 경기 오산 등 가을철 지역축제를 앞둔 지자체들도 잇따라 '바가지요금 없는 축제'를 선언했다. 이미 지난 6월 '무주산골영화제'에서 바가지요금을 없앴던 전북 무주군은 오는 9월 2~10일 열리는 '무주반딧불축제' 역시 바가지요금 1회용품 안전사고 없는 '3무 축제'로 열겠다고 밝혔다. 충남도와 백제문화제재단도 지난 24일 기자회견을 열어 '2023 대백제전'(9월 23일~10월 9일)을 '바가지요금 없는 축제'로 치르겠다고 밝혔다. 관련 전문업체와 먹거리 모니터링 용역계약을 체결하고 행사장 입점 일반음식업소와 푸드트럭 등을 모니터링하기로 했다. 김태흠 지사를 본부장으로 한 '음식서비스 개선 대책본부'를 구성, 시·군과 함께 친절교육 바가지요금 자정결의 대회를 열고 1회용품 사용을 줄이기 위해 행사장 음수시설에 자동 살균 텀블러 세척기를 설치할 예정이다.

경기 오산시는 바가지요금 근절은 물론 축제 먹거리의 품질을 높이기 위해 사전 품평회를 열었다. 오산시는 '제10회 야맥축제'(10월 20~22일)를 앞두고 지난 22, 25일 이틀에 걸쳐 상인품평회와 외부셀러품평회를 개최했다. 외부전문가와 상인회 6명이 음식맛, 대중화, 차별성, 친환경포장용기사용 등 평가항목을 심사했다. 오산시 관계자는 "야맥축제 품평회는 메뉴 가격 등에 대한 컨설팅을 통해 축제 먹거리의 질적 향상을 도모하고 최근 문제가 된 축제 바가지요금을 기획단계부터 근절하기 위한 것"이라고 설명했다.

경기도의회는 지난 24일 황대호(더불어민주당·수원3) 의원이 낸 '경기도 지역축제 지원조례 일부개정조례안'을 입법예고했다. 이 조례개정안은 도지사가 구성·운영하는 지역축제심의위원회와 지역축제평가단의 심의·자문·평가 사항에 '공정가격'을 포함해 공공성을 제고하도록 했다. 특히 경비를 지원받은 지역축제에서 과도한 가격 책정으로 사회적 논란을 야기한 경우 도지사가 지원경비의 전부 또는 일부를 회수하도록 했다. 황 의원은 "지속가능한 지역축제를 육성·지원하기 위해서는 바가지요금이 없도록 '공정물가'를 관리하고 안전관리를 강화해 지역축제 전반의 공공성을 제고하는 것이 중요하다"며 "이번 개정안에 사전예방책과 사후통제책을 동시에 마련한 만큼 바가지요금을 반드시 근절하겠다"고 말했다.