"보는 순간 우리 동네 보물이라는 생각이 들었어요. 공간이 넓어서 주민들 모이기 딱 좋아요. 차량 등 공해가 없고 일조량이 풍부해 장독대를 설치해서 함께 장을 담그면 좋겠더라구요."

서울 도봉구 쌍문1동 주민들이 찾아낸 공간은 쌍문근린공원 일대다. 주민들은 동네를 돌면서 발견한 공간을 생태학습장으로 꾸미고 전통 장독대를 조성하자고 구에 제안한 상태다. 편흥규 쌍문1동 구정자문단 회장은 "일반 가정에서 간장을 달이면 바로 민원이 생길 수 있다"며 "장담그기 전문가인 주민, 약초를 재배하는 덕성여대와 협업이 가능하다"고 설명했다.

21일 도봉구에 따르면 지난 6월 1일 임기를 시작한 '동 구정자문단'이 동네·주민 맞춤형 정책 발굴이나 제안에서 벌써부터 활약상을 보이고 있다. 통·반장이나 주민자치위원회 등 기존 동네 조직·단체와 크게 인연이 없던 주민들이 다수 포함돼 있어 동네·주민 맞춤형 사업·서비스 추진으로 이어질 것이라는 전망이 나온다.

도봉구는 주요 정책 수립과 시행 과정에 새로운 시각과 아이디어를 더하고 행정을 보다 효율적으로 운영하기 위해 자문단을 꾸렸다. 6월 1일 창5동을 시작으로 7월 6일 도봉1동까지 14개 동별로 40명 이내 주민들이 뭉쳤다. 총 522명이다. 오언석 구청장은 "기존에도 동별로 다양한 주민들이 활동하고 있지만 좀더 새로운 시각과 전망을 가진 주민들을 모시기 위해 자문단을 구성했다"고 말했다.

행정에 관심이 많고 성격이 유사한 단체에서 활동하지 않는 주민들에 우선권을 주었다. 그래서인지 노년층 참가율이 높은 기존 주민조직과 달리 30·40대가 주축을 이룬다. 40대가 293명으로 절반을 웃돌고 30대가 139명으로 뒤를 잇는다. 50대 이상 주민이 58명, 20대도 32명이나 된다.

자문단은 2026년 5월까지 지역 현안과 관련된 정책을 발굴하고 주요 사업에 대한 자문을 하게 된다. 지역발전 방향과 관련된 새로운 구상에도 함께하게 된다. 구 관계자는 "구에서 제공하는 자료를 중심으로 논의하기보다 자문단에서 먼저 안건을 제시하고 다같이 논의하는 형태로 꾸려갈 것"이라고 설명했다.

일상적으로는 단체대화방을 기반으로 활동한다. 동별 주민들이 논의한 내용은 구청장과 임원진, 동장까지 참여한 간담회에서 1차로 공유했다. 내년도 사업과 예산을 확정하기에 앞서 주민들이 발굴한 동네 사업을 반영한다는 취지다.

쌍문1동을 비롯해 14개 동에서 다양한 제안이 나왔다. 방학3동은 발바닥공원 보행로와 차량 진출입로를 분리해 보행자와 운전자를 보호하자는 의견을 내놨고 창1동은 초안산근린공원 산책로 주변에 설치한 목재 안전손잡이가 낡아 안전사고 우려가 있다고 지적했다. 소규모 공동주택과 단독주택까지 음식물쓰레기 종량기기(RFID) 지원을 확대하자거나 공원이 없는 동네 오솔길에 맨발걷기에 좋은 황토를 깔아 주민 안식처를 제공하자는 의견도 있었다.

주민들은 동별 자문단을 통해 구와 소통이 원활해졌다고 평가한다. 한 참가자는 "젊은층이 주축이라 자유롭게 토론할 수 있다"며 "주민들이 제안하면 행정에서 집행을 하니 보다 다양한 의견을 제시할 수 있다"고 전했다.

도봉구는 자문단 제안을 부서별로 검토해 최대한 내년 사업계획·예산편성과 연계할 방침이다. 분기별 대면회의를 확대해 활동을 활성화할 계획도 있다.

오언석 도봉구청장은 "주민이 참여하면 곧 지역 발전방향이 보인다"며 "새롭고 참신한 의견들을 적극 검토·반영해 '변화 성장 미래가 있는 도봉'을 만들어 가겠다"고 말했다.