지난해에 이어 올해도 엔저 공습이 지속되면서 수출가격 경쟁력에 타격을 입게 된 한국 기업들의 근심이 커지고 있다. 엔저 심화로 내수 부진 속에서도 경기를 이끌어오던 수출이 꺾일 수 있다는 우려도 나온다.

15일 금융권에 따르면 최근 달러 강세와 엔화 약세가 가속화되면서 엔저 현상이 다시 두드러지고 있다. 올들어 8월말까지 105엔대 이하에서 머물던 엔·달러 환율은 이달 들어 상승세를 타기 시작해 지난 11일에는 106엔대 후반까지 상승하면서 2008년 9월 이후 최고 수준을 보이기도 했다. 일본의 경제지표가 지난 4월 소비세 인상 후 예상보다 악화되면서 일본 중앙은행이 추가 완화정책을 펼 것이란 기대가 커진 게 주요 원인으로 꼽힌다. 미국 연방준비제도(FED)가 조기 금리인상을 단행할 수도 있다는 관측에 따라 달러가 강세를 보인 것도 영향을 미친 것으로 보인다.

이처럼 엔·달러 환율이 치솟으면서 원·엔 환율도 덩달아 움직이고 있다. 원·엔 환율은 9월 초 100엔당 963원대까지 떨어지면서 2008년 8월 이후 최저점을 찍은 이후 970원대 안팎을 맴돌고 있다.

일본의 '아베노믹스'로 엔저 현상이 가시화되기 시작한 지난해만해도 엔저로 인한 한국기업의 피해는 제한적이라는 분석이 많았다. 하지만 올들어 엔저 현상이 심화되면서 수출에 주력하는 한국기업들의 근심도 깊어지고 있다.

실제 최근 무역협회 조사에 따르면 국내 대일 수출기업 중 엔저로 인한 수익성 악화와 일본의 수입 수요 감소로 부정적인 영향을 받고 있다고 응답한 기업이 92.6%에 달했다.

또 일본이 아닌 제3국으로 수출하는 기업의 경우 대일 수출기업만큼 피해가 크지는 않지만 선박과 기계류, 석유제품 등 일부 품목은 부정적인 영향이 가시화되고 있는 것으로 조사됐다. 엔저 현상이 심화되면서 일본 기업들이 본격적인 가격 인하에 돌입하고 있는 탓이다.

배상근 한국경제연구원 부원장은 "세계 경기 둔화로 전체적인 수요가 부족한 상황에서 엔저가 겹치면서 국내 기업이 상당한 어려움에 처해 있다"며 "특히 상대적으로 가격경쟁력 의존도가 높은 한국의 중소 수출기업은 생존을 위협받는 처지에 놓여있다"고 지적했다.

그는 이어 "디자인 등 비가격경쟁력이 아주 강한 제품을 제외하고는 자동차, 조선 등 산업분야에서 대기업도 적자로 돌아서는 등 어려운 상황인 것은 마찬가지"라고 덧붙였다.