김경수 경남도지사는 출마부터 당선까지 전국적 관심을 모았다. 그가 '노무현 대통령 마지막 비서관'이자 문재인 대통령의 최측근 인사란 점에서 세간의 주목을 끌었다. 현역의원 신분인 그는 출마여부를 두고 고심을 거듭했다. 그가 출마결심을 한 후, '드루킹 사건'으로 정치권이 시끄러웠고 그는 출정식을 취소했다. 민주당은 추미애 대표를 비롯, 의원들이 나서 그를 설득했고 결국 '낙동강 바람'을 일으켰다.

드루킹 특검은 정치인 김경수가 넘어야 할 파고다. 그는 "전혀 문제될 게 없다"고 장담한다. 23일 노회찬 의원이 투신했다. 김 지사는 창원에 차려진 분향소에 가서 방명록에 "마음이 너무 아픕니다. 미안합니다. 편히 쉬시길"이라고 썼다. 정치권에선 김 지사가 드루킹 특검을 통과하고 도정에 성과를 낸다면 차기 주자군에 포함될 가능성이 커다고 본다. 정작 본인은 "내 짐은 아니다"고 하지만 여권 내 분위기는 다르다. '친문재인' 그룹 내 안희정 전 충남지사의 낙마가 만든 공백을 누군가는 메워야 하기 때문이다. 최근 화제가 된 친문 의원 모임인 '부엉이' 내부에서 이런 얘기가 나왔다고 한다.

김 지사는 어떤 결정을 내릴 때 상당히 신중하다. 주변에선 "결단력이 약하다"는 평을 하기도 하지만 두 대통령 참모로서 오랜 경험에서 나오는 주도면밀함의 결과로 보인다. 그가 꼼꼼히 정책을 살피자 경남도 공무원들도 긴장하는 분위기다. 그는 "몇 번 지시를 내리고 보고를 받아보면 그 사람 능력을 알 수 있다"고 했다. 막연한 연공서열이나 지연 등에 얽매여 인사를 하지 않겠다는 의미다. 또 김 지사는 도정에 청와대 스타일을 접목시켜려 한다. 국민소통 창구를 만들고 인사 추천과 검증시스템을 도입할 계획이다.

그는 23일 간부 회의에서 "일정 수준 이상의 출자출연기관장 인사는 도 의회와 협의해서 사실상의 청문 절차를 거칠 수 있도록 해달라"고 주문했다. 청와대 모 비서관은 "김 지사가 능력있는 사람 보내달라고 자주 괴롭혀(?) 힘들다"고도 했다.

그의 최고 관심사는 경제와 민생살리기다. 경남지역이 제조업 중심지인 만큼 경제위기를 직접 피부로 느낀다. 장밋빛 공약 보다 '성과'를 내야 한다. 김천-거제간 남부내륙철도 조기 착공과 김해신공항 문제 등을 '실사구시' 자세로 풀어나갈 계획이다. 이미 중앙정부에 경남도의 입장을 정확히 전달하고 협의를 진행 중이다. 문 대통령이 2기 내각과 청와대에 "유능과 겸손"을 주문한 것처럼 김 지사도 '유능하고 겸손한 경남도'를 먼저 실천하겠다는 입장이다.

문재인 대통령은 '사람이 있었네'라는 김경수의 책에서 "그를 생각하면 한 단어가 떠오른다. 바로 '진국'. 아무리 생각해도 진국 이상으로 그를 표현할 방법이 없다. 늘 어려운 사람들을 먼저 생각한다. 믿음직하고 왠지 정이 가는 사람"이라고 평가했다.

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