서울 마포구 공공도서관 체계 축소가 우려되는 가운데 주민들의 반발이 계속되고 있다. 마포중앙도서관은 예산 삭감 위기에 처했으며 마포구립 작은도서관들은 문고 및 스터디카페로 용도가 변경될 전망이다. 마포구 주민 중심으로 구성된 '마포구립 작은도서관을 지키는 사람들'은 15일 마포구의회 1층 다목적실에서 '마포구립 작은도서관 고유의 기능을 지키기 위한 주민공청회'를 열고 관련 사안을 논의한다.

마포중앙도서관은 내년도 예산안 규모를 대폭 삭감해야 하는 상황에 처한 것으로 알려졌다. 당초 내년도 예산안을 69억원 규모로 제출했으나 올해 예산인 61억여원보다 줄어든 54억여원 규모로 예산안을 세워야 하는 상황으로 알려진다.

마포구립 작은도서관들은 용도 변경 위기에 처했다. 도서관 관계자와 마포구 주민 등에 따르면 마포구는 마포구립 작은도서관 8곳을 위탁 운영하는 수탁기관 3개관에 대한 선정 공고를 10월 말 발표했다. 그런데 11월 초 이에 대해 취소를 통보하며 작은도서관 관장 8명에 대해서는 고용승계를 하지 않겠다는 방침을 전달했다.

주민들은 마포구청 홈페이지 열린 광장에 '작은도서관 폐쇄를 반대한다'는 의견을 냈으며 관련 서명 운동을 벌였다. 11일 기준 주민들의 서명은 8000여명에 이른다.

마포구는 자료를 통해 작은도서관을 폐쇄하는 것이 아니라 기존 기능에 스터디카페 기능을 더해 운영하겠다는 입장을 8일 밝혔다. 작은도서관의 운영 효율성과 주민 편의를 높이기 위한 기능 재설계라는 설명이다. 또 작은도서관 중 이용이 저조하거나 효율성이 떨어지는 곳은 문고 형태로 전환하는 방안을 검토 중이며 대출반납 서비스는 유지한다는 입장이다.

'책과 마포구 도서관을 사랑하는 사람들 모임'은 9일 마포구청 앞에서 기자회견을 열고 '도서관 예산 삭감과 작은도서관 말살정책을 중단하라'고 주장했다.

이들은 "마포구립 작은도서관은 대출 반납뿐 아니라 자료 열람의 편의를 위한 상호대차 서비스 및 다양한 이용자 맞춤 프로그램을 운영하고 독서문화동아리를 통한 지역주민의 독서문화 활성화 등 타 지역의 모범이 됐다"면서 "예산 삭감 없이 모든 서비스 체제를 유지하고 작은도서관의 문고 전환과 독서실화를 백지화하라"고 말했다.

9일 마포구 주민들은 마포구의회 의장실에서 마포구 구의원들을 만났으며 10일 엔 지역구 의원인 노웅래 의원(더불어민주당 서울 마포구갑)을 만나 관련 의견을 전달했다.

한 마포구 주민은 "작은도서관 여러 곳을 이용하는 주민으로 작은도서관들이 폐쇄될 위기에 처했다는 소식을 듣고 상황을 파악하며 공청회를 준비하고 있다"고 말했다.

한 도서관 관계자는 "이는 마포구 공공도서관 시스템에 대한 위협"이라면서 "마포구는 공공도서관 전체 시스템을 축소하고자 시도하고 있으며 그 중 하나로 마포중앙도서관 예산 삭감과 작은도서관 폐쇄를 거론하는 것"이라고 말했다.

이와 관련 마포구는 14일 작은도서관 위수탁 협약 진행 중 작은도서관 운영의 효율성을 높이기 위한 운영 방법을 검토 중에 있다고 밝혔다.

마포구 관계자는 "작은도서관은 폐관하지 않는다"면서 "사서가 근무하는 일반적인 작은도서관 서비스를 제공하고 운영시간 종료 이후 작은도서관의 공간과 기능을 효율적으로 재설계해 청소년들이 학습할 수 있는 환경인 스터디카페 기능을 추가하는 것을 내부적으로 검토 중"이라고 말했다.

이어 "마포중앙도서관의 2023년 예산은 삭감되지 않았다"면서 "2022년 본예산 편성액에 준해 책정된 도서관의 차년도 예산은 구의회 심의를 앞두고 있다"고 밝혔다.