전북 전주의 대표적 관광지인 한옥마을 건물주들이 임대료를 10% 이상 내리기로 했다. 경기침체에 코로나19 여파로 어려움을 겪는 자영업자들과 함께해야 한옥마을 상권을 지킬 수 있다는 상생선언이다. 이같은 공감이 턱없이 높아진 임대료에 공동화 현상을 겪는 주요 관광지로 확산될지 주목된다.

전주한옥마을 중심부인 태조로 일대 건물주 14명은 12일 김승수 전주시장과 함께 한옥마을의 발전과 코로나19 극복을 위한 상생선언문에 서명했다. 이들은 상생선언을 통해 코로나19 상황이 종료되는 시점을 고려해 '3개월 이상+10% 이상의 임대료 인하'를 통해 자영업자들의 안정적인 운영을 돕기로 했다.

당장은 경기침체에 코로나19 사태가 겹치면서 방문객이 눈에 띄게 줄어 어려움을 겪는 상가를 돕기 위한 응급조치이다. 본질적으론 몇 년 새 가파르게 오른 임대료로 빈점포가 늘고 상권이 무너지는 내몰림현상(젠트리피케이션)을 막아보자는 절박감에서 나온 선택이다. 연간 1000만 명이 찾는 관광지의 명성이 무너지는 것은 시간문제라는 위기감이 컸다.

임대료 인하기간을 3개월 이상으로 정해 감염증 여파가 사라지더라도 위축된 여행소비가 회복될 때까지 협약을 이어가겠다고 약속한 것도 이 때문이다. 이들은 또 아직 참여하지 않은 건물주의 동참을 끌어내기 위해 공동체 분위기를 이어가는 노력을 펴기로 했다.

전주시는 이번 한옥마을 상생선언에 앞서 동문거리, 객사길, 걷고싶은거리 등 원도심 6개 건물주와 협약을 통해 5~10년간 임대료를 동결하는 '전주 원도심 상생건물'을 지정했다. 한옥마을과 객리단길 안에서 영업중인 부동산중개업소 49곳을 '사회적부동산 중개업소'로 지정해 적정 임대료 유지에 힘을 쏟고 있다.

한옥마을 건물주들도 지난해 1월부터 '한옥마을 사랑모임'을 결성해 상권공동화를 막기 위한 상생방안을 논의해 왔다. 한광수 한옥마을 사랑 모임 회장은 "한옥마을의 상업화나 정체성에 대해 염려하는 시선이 많지만, 한옥마을은 역사와 문화적 가치를 소중히 여기며 이를 지켜내고자 하는 의지가 더 크게 내재해 있다"면서 "다른 건물주들도 이런 취지에 공감하고 함께 해 준다면 지속가능한 한옥마을이 될 수 있을 것"이라고 말했다.

김승수 전주시장은 "국가관광거점 도시인 전주 시민다운 통 큰 결정이 한옥마을은 물론 전주와 대한민국 전역으로 확산해 코로나19로 인한 위기를 슬기롭게 헤쳐나갈 수 있는 마중물이 될 것"이라고 말했다.

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