대구시가 12일 교인 명단과 집단 거주지 은폐 의혹을 받고 있는 신천지 대구교회를 전격 행정조사 해 헌금기록부와 장부, 컴퓨터 등을 확보했다. 대구시는 물품 분석 작업 등을 통해 신자 명단 고의 누락 등이 확인될 경우 고발 등 사법 조치에 나설 계획이다.

대구시는 이날 오전 10시부터 오후 9시 30분까지 공무원과 경찰, 역학조사관 등 90여명으로 구성된 조사반을 투입해 코로나19 주요 감염원인 신천지 대구교회와 간부 사택 4곳에 대한 행정조사를 진행했다. 조사반은 행정조사를 통해 신천지가 제출된 신자 명단과 집단 거주지 등을 검증할 폐쇄회로TV 영상과 헌금기록부, 노트북과 컴퓨터 등을 확보했다.

조사반은 조만간 컴퓨터 등의 분석결과를 공개할 예정이다. 또 신천지의 자료 미제출 등 역학조사 방해 행위 혐의가 확인될 경우 감염병 예방에 관한 법률 등에 따라 고발 등 행정적 제재를 가할 방침이다.

이번 행정조사는 대구시 고발로 이뤄진 신천지 대구교회에 대한 경찰의 압수수색 영장이 검찰에 의해 두 차례 반려된 속에서 이뤄져 관심을 받았다. 또 오는 14일 신천지 창립 기념집회 차단 의미가 더해졌다.

권영진 대구시장도 행정조사에 앞서 "경찰 고발 후에도 검찰에서 압수수색 영장이 기각되는 상황을 볼 때 대구시에서 할 수 있는 마지막 수단이라고 판단했다"고 말했다.

이런 절박한 상황 때문에 대구시와 경찰이 행정조사 준비를 긴밀히 협의했다.

대구지방경찰청도 이날 이례적으로 보도 자료를 내고 "수사 경험이 풍부한 현장 수사관과 디지털 포렌식 전문 요원 등을 투입했다"고 밝혔다.

대구시와 경찰은 이번 행정조사를 통해 신천지의 신자 명단 은폐 등을 확인할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

대구지방경찰청 한 관계자는 "그동안 신천지에서 제출한 신자 명단과 집단 거주지에 대한 의구심이 많았다"면서 "이번에 확보한 자료를 통해 충분한 검증이 가능하다"고 평가했다.

하지만 이번 행정조사 실효성에 대한 지적도 만만치 않다.

대구시는 지난달 28일 신천지 대구교회를 역학조사 방해 혐의 등으로 경찰에 고발했지만, 검찰이 압수수색 영장을 2차례 기각하자 2주 만에 행정조사에 돌입했다. 이 기간에 신천지 측이 관련 자료를 은폐하거나 인멸했을 가능성도 제기됐다. 특히 행정조사가 검찰과 경찰의 강제수사와 달리 협의를 통해 이뤄지기 때문에 자료 확보가 제한적일 수밖에 없다. 조사반도 이날 행정조사 때 어떤 자료를 보고, 또 어떤 자료를 가져갈지 등을 신천지와 일일이 협의하는데 상당 시간을 소비했다.

권 시장은 이런 지적에 대해 "그래서 경찰에 고발했고, 경찰이 압수수색을 해주길 바랐지만 현실적으로 경찰의 압수수색을 기다릴 수만은 없다고 판단했다"면서 "더 이상 지체할 수 없어 경찰과 협의 하에 행정조사를 하게 됐다"고 말했다.

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