서울시가 급증하는 무증상·경증환자 치료를 위해 서울 소재 대학들을 생활치료센터로 활용하는 방안을 모색한다. 의대와 기숙사를 보유한 대학들이 대상이다.

서울시는 급증하는 환자 수요에 대응하기 위한 검사 및 치료 체계 개선안을 16일 발표했다. 중증환자 병상 확보를 위해 경증 환자 병상을 대거 늘리는 등 효율적 병상운영과 예비 병상 확보가 골자다.

회복기 전담병원을 별도로 운영한다. 기저질환 치료만을 남겨둔 중증환자를 기존 병상에서 이동, 별도 치료하는 방안이다. 중증 병실 여력을 확보하고 환자 이동에 따른 치료 소홀 문제도 해결하기 위해서다. 시는 유사 시에 대비, 음압시설 등 안전시설을 갖춘 컨테이너식 이동병상 150개도 다음주부터 본격 가동한다.

생활치료센터 추가 확보에도 박차를 가한다. 서정협 서울시장 권한대행은 그간 "자택 격리 치료 사태만은 막겠다"고 누차 강조했다. 자가 치료는 최후의 수단이며 이를 막기 위해 공공이 할 수 있는 모든 자원을 동원해야 한다는 것이 서울시 판단이다.

대학 기숙사와 종교기관 기도원, 수양관을 동원한다. 특히 의대를 보유한 서울 소재 대학들 기숙사가 대상이다. 의대, 즉 병원이 가까이 있으면 의료진 투입이 용이하고 치료 안정성도 높아진다. 대학 기숙사는 수백에서 수천명을 한꺼번에 수용할 수 있어 적은 의료진이 많은 환자를 효율적으로 볼 수 있다. 부족한 의료인력, 환자 급증 사태를 모두 감당할 수 있는 묘안인 셈이다.

대학들 참여를 독려하기 위해 시립대부터 앞장선다. 서울시립대 국제학사관을 활용, 520 병상을 확보했다. 의대 보유 대학은 권역별로 확보하는 것이 목표다. 시 관계자는 "서울소재 8개 대학과 협의를 시작했다며 "의대를 보유한 대학들이 기숙사를 제공한다면 권역별 경증환자 치료거점으로 큰 역할을 하게될 것"이라고 말했다.

시는 종교기관에도 협조를 구했다. 대형교회인 소망교회가 경기도 소재 수양관을 서울시 생활치료센터로 제공했다. 이를 통해 약 300 병상이 추가된다. 교회 관계자는 "코로나 위기 극복에 동참하기 위해 교회가 할 수 있는 일을 찾았다"며 "코로나 상황이 언제 나아질지 모르니 내년 5월까지 넉넉하게 사용할 수 있도록 서울시와 협의를 마쳤다"고 밝혔다.

시가 임시선별진료소와 무료검사 외에 추가로 내놓은 검사 확대 방안은 수시 전수검사다. 요양병원·긴급돌봄 시설 등 취약시설 종사자에 대해 전수검사 횟수를 늘려 감염 위험을 최소화하고 확진자를 조기에 발견, 격리하기 위한 조치다.

의료계에선 병상부족을 해결하려면 전국에 약 2만개 생활치료센터 병실이 필요할 것이란 주장이 나온다. 증상이 약한 환자는 생활치료센터로 내리고 무증상·경증환자 입소 여력을 최대한 확보해야 한다는 것이다. 서울시가 자치구 생활치료센터에 이어 권역별 대학 기숙사까지 확보한다면 최대 1만개까지 생활치료센터를 늘릴 수 있다.

서울시 확진자는 좀처럼 줄어들지 않고 있다. 16일 0시 기준 378명이 새로 발생했다. 기존 확진자와 접촉이 153명으로 가장 많았고 용산구 소재 건설현장(25명), 강서구 교회(7명) 등에서 확산이 이어졌다. 확진자의 40%에 가까운 149명이 감염경로불분명 환자로 분류됐다.