윤석열 대통령이 체코 대통령과 정상회담을 갖고 두코바니 신규 원전 사업을 성사시키기 위한 총력전에 나섰다.

체코를 방문 중인 윤 대통령은 19일(현지시간) 첫 일정으로 페트르 파벨 체코 대통령과 정상회담을 열고 원전 협력 방안을 논의했다. 회담 후 열린 공동기자회견에서 “양국은 내년 전략적 동반자 관계 수립 10주년을 맞아, 정치·경제·문화·과학기술·외교안보·국방·방산과 같은 제반 분야 협력을 전면 강화하기로 했다”며 “특히, 지난 7월 한국수력원자력(한수원)이 우선협상대상자로 선정된 두코바니 신규 원전 건설사업을 계기로 첨단산업 육성과 에너지 안보, 기후위기 대응을 위한 전략적 공조를 확대해 나가기로 했다”고 말했다.

이어 “양국 기업이 함께 건설할 두코바니 신규 원전이 한·체코 경제의 동반 발전과 에너지 협력의 이정표로 양국의 전략적 파트너십을 강화하는 중요한 계기가 될 것”이라며 “내년 최종 계약 체결까지 남은 절차가 순조롭게 진행될 수 있도록 우리 정부가 관심을 갖고 세심하게 챙기겠다”고 말했다.

신규 원전 계약의 변수로 거론되는 미국 원전 기업 웨스팅하우스와 법적 분쟁에 대해선 자신감을 보였다. 법적 분쟁 전망을 묻는 체코 기자의 질문에 윤 대통령은 “한국과 미국 양국 정부는 원전 협력에 대한 확고한 공감대를 서로 공유하고 있다”면서 “우리 정부도 한미 기업 간에 원만한 문제 해결을 지원하고 있다”고 말했다.

파벨 대통령도 기자회견에서 웨스팅하우스와 법적 분쟁의 조속한 해결을 바란다는 입장을 밝혔다. 그는 관련 질문에 “오래 끌지 않고 어떠한 방식의 합의를 보는 것이 양측에 유리하다고 생각한다”면서 “문제가 성공적으로 해결되리라고 믿는다”고 답했다. 이어 “나쁜 시나리오도 물론 고려하고 있지만 가능성은 그렇게 높지 않다”고 덧붙였다.

파벨 대통령은 20일 공개된 아리랑TV와 인터뷰에서 한국 원전 기술에 대한 높은 신뢰를 보이기도 했다. 그는 “한국 원자로는 안전성뿐만 아니라 계약 날짜와 비용 측면에서도 매우 신뢰할 수 있는 기록을 가지고 있다”면서 “두코바니 프로젝트뿐 아니라 다른 유럽 국가들, 특히 중앙 및 동유럽 국가들로 확대될 가능성이 크다고 믿는다”고 말했다.

한편, 대통령실은 원전 수출로 수조원의 손실이 날 수 있다는 민주당 등 야당의 주장을 강하게 반박했다. 박춘섭 대통령실 경제수석비서관은 체코에서 기자들과 만나 “전혀 근거 없는 엉터리 가짜뉴스”라면 “대통령의 해외 순방을 통해 원전 생태계 재건으로 일자리를 창출하고 경제를 활성화하려는 노력을 폄훼하는 궤변”이라고 주장했다.

안덕근 산업통상자원부 장관도 “아무 근거 없이 ‘덤핑 수주’라는 가짜뉴스를 퍼뜨리는 건 계약 협상에 아무런 도움이 되지 않고 국익을 저해하는 행위”라면서 “체코 정부는 한국을 원전 건설 우선협상대상자로 선정한 배경에 대해 시공 기간과 예산을 준수하는 입증된 역량을 신뢰하기 때문”이라고 밝혔다

앞서 민주당 등 야당은 정부의 체코 원전 수주 최종 계약 추진에 대한 의문을 제기하며 재검토를 촉구했다.

야당 의원 22명은 19일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 윤 대통령의 체코 순방과 관련해 “24조 원 잭팟이라 부르던 원전 수출이 미국의 문제제기로 어려워지자 부랴부랴 만든 일정”이라며 “원전 수출의 발목을 잡은 건 미국이지 체코가 아닌데 왜 체코를 방문하는지 이해할 수 없다”고 지적했다. 이들은 최종 계약이 확정될 경우 수조 원대 손실이 발생해 국민 혈세를 쏟아 부을 수도 있다는 우려를 나타냈다.

이들은 또 “균형외교 노선을 버리고 미국에 집중했지만 미국 정부와 원전 수출을 상의할 수조차 없는 상황에 놓였다는 증거”라면서 “체코 언론들은 윤 정부가 덤핑가격을 제시했다고 지적한다. 윤 대통령이 공언한 원전 10개 수출 목표를 달성하기 위해 무리하게 추진되는 것 아닌가”라고 주장했다.

김형선·이명환 기자 egoh@naeil.com