대구경북 행정통합에 경고등이 켜졌다. 대구시와 달리 경북도내 곳곳에서 반대목소리가 높아지고 있어서다. 이에 따라 이철우 경북지사의 정치력이 시험대에 오르게 됐다는 지적이 나온다.

13일 대구시와 경북도 등에 따르면 현재 대구시는 행정통합여론이 우세한 반면 경북도는 반대여론이 확산되는 등 삐걱거리는 상황이다. 이런 상황이 지속될 경우 오는 12월로 예정된 경북도의회의 동의를 받을 수 있을 지 장담하기 어렵다.

경북도는 이달 초부터 권역별 주민설명회와 시장·군수와 시·군의장 간담회 등을 잇따라 개최하고 있다. 지난 7일 동부권(포항시 경주시 영덕군 울진군 울릉군)의 설명회는 일부 시민단체의 반발이 있었으나 무리없이 진행됐다. 앞으로 예정된 15일 남부권(영천시 경산시 청도군 고령군 성주군)과 20일 서부권(김천시 구미시 상주시 칠곡군)의 설명회도 무난하게 진행될 것으로 보인다.

문제는 오는 18일 안동에서 열릴 북부권(안동시 영주시 문경시 의성군 청송군 영양군 예천군 봉화군) 설명회다. 안동시민 30여명은 지난 7일 동부권 설명회에 참석해 통합반대 입장을 밝힌 바 있다.

이 같은 분위기는 최근 열린 22개 시장·군수와 시·군의회 의장단과의 간담회에서도 그대로 표출됐다. 이철우 경북지사가 직접 나서 통합당위성과 통합 후 전망 등을 설명했으나 통합의 절차와 방식 등에 대한 불만이 쏟아졌다.

지난 11일 열린 시군의장협의회 간담회에서 일부 시·군의회 의장들은 “시·군의회 의장들의 참석이 저조한 것은 도지사에 대한 신뢰가 급속히 떨어진 상황을 반영한 것”이라며 “북부권이 믿을 수 있는 안을 내놔야 한다”고 목소리를 높였다. 특히 최훈식 의성군의회 의장은 “통합신공항 화물터미널 설치 요구로 대구시와 갈등을 빚었을 때 경북도는 뒷짐 지고 뒤로 물러났다”며 “신뢰성에 문제가 있는데 무슨 일을 하냐”고 반발했다.

현재 22개 시·군의회 중에서 안동 예천 영주 영양 등 4곳은 행정통합 반대결의문을 채택한 바 있다.

지난 8일 열린 시장 군수 간담회에서도 북부권 단체장들은 우려하는 목소리를 냈다. 이들 단체장들은 “통합논의 과정에서 북부지역은 천덕꾸러기가 된 것 같다”며 “경북도가 통합의 긍정적 효과를 설명하지만 통합이 되면 인구는 대구 중심으로 늘어나 결국 균형발전에 저해가 된다”고 지적했다.

이들은 또 “대구시는 달서구 신청사를 더 크게 지어야 한다고 하는데 그러면 경북도청 신도시 일대의 아파트 값이 폭락하고 투자자들도 다 떠난다”며 “대구경북특별시 청사 소재지는 경북에 두어야 한다”고 덧붙였다.

경북 북부권 시장·군수들은 12일 의성군에서 대구·경북 행정통합을 안건으로 비공개 회동을 갖고 성명서 초안을 검토했다. 이날 회의에는 문경·상주·영주시장과 의성·예천·봉화·영양·청송군수 등 8개 시장·군수들이 참석했으며, 안동시장만 해외 출장으로 불참했다.

경북시장군수협의회장인 김주수 의성군수는 “그동안 경북도의 일방적인 설명회만 있었고 시장·군수들이 모여 의견을 나눈 것은 처음”이라며 “이날 북부권의 의견을 들었고 앞으로 다른 권역의 입장도 들어 시·군의 입장이 법률안에 반영될 수 있도록 하겠다”고 말했다.

한편 대구시는 일찌감치 경북도와 조율된 행정통합 특별법안을 정부에 넘기고 9개 구·군을 대상으로 주민설명회를 끝냈다. 시는 조만간 여론조사를 실시하고 빠르면 이달 중 시의회의 동의를 받아 통합법안의 국회발의 준비를 마무리할 계획이다.

최세호 기자 seho@naeil.com