경기도내 기초지자체들이 추진하는 종합장사시설(화장장) 건립사업이 난항을 겪고 있다. 입지 선정을 위한 공모가 번번이 무산되는가 하면 어렵게 입지를 선정해도 지역 내 반발에 부딪혀 중단된 곳도 있다.

8일 경기도에 따르면 현재 도내 화장시설은 △수원 연화장 △용인 평온의 숲 △화성 함백산추모공원(화성·안산·부천·시흥·안양·광명·군포 공동사용) △성남장례문화사업소 4곳에 불과하다. 이들 10곳을 제외한 21개 시·군 주민들은 수시로 ‘원정 화장’을 해야 하는 상황이다. 때문에 지자체마다 독자적으로 화장장 건립을 추진하거나 공동 추진하고 있다.

하지만 ‘혐오시설’이라며 반대하는 주민들에 가로막혀 제대로 추진되지 못하고 있다. 광주시는 최근 종합장사시설 건립후보지 재공모를 마감한 결과 남한산성면 엄미1리와 광지원리 2곳이 신청서를 제출했으나 모두 요건 미달로 부적격 처리했다고 밝혔다. 마을 가구주의 60% 이상 동의를 얻어야 하는 신청요건을 채우지 못해서다. 지난 2023년 8~11월 1차 공모에 이어 재공모도 무산됨에 따라 2029년 11월까지 종합장사시설을 건립하겠다는 시의 계획은 차질이 불가피해졌다.

앞서 평택시도 지난해 12월 12일 “3개월 간 실시한 종합장사시설 공모에서 적격 후보지를 선정하지 못해 재공모를 추진하기로 했다”고 밝혔다. 평택시 역시 공모에 2곳이 신청했지만 관련 서류 미비 등으로 부적격 처리됐다. 이에 종합장사시설 건립추진위원회 논의를 통해 1월 10일까지 후보지를 다시 모집하기로 했다. 유치를 희망하는 마을은 마을총회를 통해 유치위원회를 구성한 후 공고일 현재 주민등록상 거주 세대의 60% 이상 동의를 받아 유치신청서를 제출해야 한다. 시는 재모집 공고 기간에 접수된 신청지를 대상으로 서류 요건심사, 현장실사, 입지타당성조사 용역, 종합장사시설 건립추진위원회 심사를 거쳐 3월쯤 최종 후보지를 선정할 방침이다.

광주시는 장사시설 유치지역과 주변지역(3개 권역)에 모두 100억원을, 평택시는 유치지역에 50억원 주변지역(반경 1㎞)에 100억원을 지원하겠다는 조건을 제시했지만 후보지 선정이 무산됐다.

양주시를 비롯해 경기북부 6개 지자체가 공동으로 추진 중인 종합장사시설 역시 시작단계부터 지역 내 갈등으로 어려움을 겪고 있다.

양주시는 지난해 7월 종합장사시설 후보지로 백석읍 방성1리 일대 89만㎡를 선정했다. 이곳에 장례식장 화장장 납골당 자연장지 등 장사시설은 물론 휴양림 반려동물놀이터 야외공연장 산책로 등도 조성해 휴식공간을 제공할 계획이다.

양주시는 올해 상반기 안에 지방재정투자 심사와 도시관리계획시설 결정 등 행정 절차를 마무리할 계획이었다.

하지만 시의회 등 더불어민주당과 해당지역 주민들의 반대에 부딪혀 사실상 사업추진이 중단된 상태다. 양주시의회는 지난해 12월 2일 열린 본회의에서 종합장사시설 공동투자 협약체결 동의안은 가결했지만 이를 관리·운용하기 위한 ‘특별회계 설치 및 운용 조례안’은 부결했다.

정성호(동두천·양주·연천갑) 민주당 국회의원은 하루 뒤 성명을 내 “화장장을 반대하는 것이 아니지만 현 위치와 규모가 매우 부적합하다”며 반대입장을 밝혔다. 정 의원은 “연천군이 추진하는 화장장을 이용하거나 양주 외곽에 소규모가 적합하다”며 “현 위치는 서부권 백석·광적 통합신도시가 완성되면 옥정·회천신도시와 양주역세권 주민들이 즐겨찾는 중앙공원을 조성해야 할 곳”이라고 주장했다.

양주시는 시의회와 충분히 협의해 사업추진에 차질이 없도록 하겠다는 입장을 밝혔지만 뚜렷한 방안을 내놓지 못하고 있다.

이들 지역 외에 수년 전부터 화장장 건립을 추진해온 이천시와 양평군도 후보지 공모가 번번이 무산돼 공모방식 외에 국유지 활용 등 대안을 모색하고 있다.

곽태영 기자 tykwak@naeil.com