검찰이 명태균씨가 연루된 여론조사비용 대납 의혹과 관련해 오세훈 서울시장에 대한 강제수사에 나섰다. 서울중앙지방검찰청 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 20일 오전 “오 시장의 서울시청 집무실과 공관 등에 대한 압수수색 영장을 법원에서 발부받아 집행에 착수했다”고 밝혔다.

압수수색 대상에는 강철원 전 서울시 정무부시장의 주거지도 포함됐다.

검찰은 지난 2021년 4.7 서울시장 보궐선거 당시 명씨가 실질적으로 운영한 여론조사업체 미래한국연구소가 오 시장을 위해 13차례 비공표 여론조사를 실시하고 오 시장의 오랜 후원자로 알려진 사업가 김한정씨가 3300만원의 여론조사 비용을 대납했다는 의혹을 수사해왔다.

미래한국연구소 부소장으로 근무한 강혜경씨는 김씨가 2021년 2~3월 5차례에 걸쳐 오 시장의 여론조사비용 3300만원을 자신의 계좌로 송금했다고 공개한 바 있다.

명씨도 오 시장과 7차례 정도 만났고 오 시장이 보궐선거에서 서울시장으로 당선되는 데 역할을 했다고 주장해왔다.

반면 오 시장은 명씨를 만난 적은 있지만 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고, 여론조사 결과를 받은 적도 없다는 입장이다. 오 시장은 여론조사를 전달했다면 언제 누구에게 전달했는지 밝히라며 명씨를 검찰에 고소하기도 했다.

김씨도 명씨측에 돈을 보낸 것은 맞지만 오 시장 캠프와는 무관하다고 주장해왔다. 여론조사비를 대납한 것이 아니라 윤 대통령과 친분이 있는 명씨에게 오 시장을 잘 보이게 하려고 그를 도와줬을 뿐이라는 것이다.

검찰은 명씨와 강씨를 비롯해 강 전 부시장, 박찬구 서울시 정무특보, 김병민 정무부시장, 이창근 전 대변인 등을 조사하며 사실관계 파악에 주력해왔다. 지난 17일에는 김씨를 세 번째로 불러 조사하기도 했다. 검찰은 또 19일 명씨 의뢰로 여론조사를 실시한 여론조사업체 피플네트웍스(PNR)의 서명원 대표를 참고인 신분으로 조사하면서 “명씨 쪽이 오 시장을 위해서 일한다는 느낌을 받았다”는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

검찰은 서씨로부터 미래한국연구소가 의뢰한 오 시장 관련 여론조사 자료와 입금 내역 등도 임의제출 받은 것으로 전해졌다.

검찰은 압수물 분석을 끝내는 대로 정치자금법 위반 혐의로 고발돼 피의자 신분인 오 시장을 불러 조사할 것으로 보인다.

서울시 대변인은 “시는 변호사 입회 하에 영장 범위를 확인하고 협조 대응하겠다”고 밝혔다.

구본홍 기자 bhkoo@naeil.com