한화오션이 국내 최초로 수주한 미국 해군 함정을 성공적으로 정비하면서 한·미 해양 방산협력을 한 단계 더 성장시켰다. 한화오션은 13일 미 해군 군수지원함 ‘월리 쉬라’호가 거제사업장에서 6개월간 진행한 정비작업을 마치고 출항했다고 발표했다. 국내에서는 처음 수주한 미 해군 함정 유지·보수·정비(MRO) 사업을 성공적으로 마무리한 것이다.

한화오션에 따르면 패트릭 무어 미 해군 해상수송사령부 한국 파견대장은 “한화오션 임직원들과 월리 쉬라호 승조원들의 수개월에 걸친 헌신적 노력으로 이번 프로젝트를 성공적으로 마무리했다”며 “이는 한미 양국 간 긴밀한 협력 관계를 보여주는 증거이며 향후에도 이러한 협력관계를 더욱 강화할 수 있는 많은 기회가 있을 것으로 기대된다”고 말했다.

한화오션 거제사업장에서 진행한 월리 쉬라의 MRO 작업은 △선체 및 기관 유지보수 △주요 장비 점검 및 교체 △시스템 업그레이드 등 전반적인 정비 작업이 포함됐다.

한화오션은 미 해군에서 요구하는 기술들을 충족시키며 정비 품질과 효율성 면에서 만족할 성과를 입증했다. 특히 초기 계약할 때 인지하지 못했던 새로운 정비 소요를 확인해 문제해결능력을 보여주며 미 해군의 신뢰를 더욱 굳혔다. 계약금액도 당초 계약액보다 대폭 늘어났다.

한화오션은 지난해 7월 미 해군과 함정정비협약(MSRA)을 체결한 이후 한 달 만에 월리 쉬라의 창정비를 수주하며 본격적으로 미 해군 MRO 시장에 진출했다. 11월에는 미 해군 7함대 소속 급유함 ‘유콘’호의 정기 수리 사업도 수주했다. 두 번째로 수주한 유콘의 경우 거제 지역 내 중소 조선업체와 협력해 정비 작업을 진행, 지역과 조선산업 생태계 발전에도 기여하고 있다.

한화오션은 이번 사업을 통해 국내 조선산업의 정비 기술력이 글로벌 수준에서도 경쟁력을 갖추고 있다는 것을 확인하고 협력업체들과 동반 성장할 수 있는 글로벌 MRO 사업모델을 지속적으로 구축해 나갈 예정이다.

한화오션에 따르면 전 세계 해군 MRO 시장은 약 80억달러 규모로 지속 성장하고 있다. 미국도 인도·태평양 지역에서 함정 유지보수 역량을 강화하기 위해 우방국 조선소와 협력을 확대하고 있다. 한화오션은 올해 5~6척의 미 해군 함정 MRO 사업 수주 목표를 갖고 있다.

정연근 기자 ygjung@naeil.com