미래통합당 김종인 총괄선대위원장은 연일 경제심판론을 강조한다. 문재인정권 3년의 경제실정으로 인해 대한민국 경제가 파산으로 내몰릴 위기이니 4.15 총선에서 심판해달라는 주장이다. 김 위원장은 총선을 1주일 앞둔 8일 오전 기자회견을 열어 “지난 3년간 우리나라 경제가 피폐해질대로 피폐해졌고 코로나19를 맞아 경제상황이 아주 어려운데, 여기서 대통령의 리더십이 안 보인다”며 “현명한 유권자들이 (이를) 명확히 인식하고 이번 선거에서 반영할 것이라고 생각한다”고 말했다.

실제 한국 경제는 코로나19 이전부터 녹록지 않다는 분석이 잇따랐다. 내수와 수출, 투자, 실업률, 경제성장률, 부동산 등 대부분 경제지표에 대한 우려가 커지고 있었다. 코로나19는 위태롭던 경제에 결정타를 날릴 수 있다는 걱정을 낳았다.

경제에 대한 우려가 커진만큼 통합당의 경제심판론이 유권자의 호응을 얻을 수 있을까. 정치권과 전문가들은 “코로나19가 경제심판론마저 가려버린 상황”이라고 분석한다.

통합당 관계자는 7일 “코로나19가 모든 이슈를 빨아들이면서 경제심판론이 설 자리가 좁은 상황”이라고 말했다. 유권자들의 관심이 코로나19에 집중되는 바람에 경제 이슈가 부각될 틈이 없다는 것. 이 관계자는 “더욱이 정부의 ‘코로나19 대응’에 대한 자화자찬이 통하면서 심판론도 잘 먹히질 않는다”고 덧붙였다. 윤희웅 오피니언라이브 여론분석센터장은 “경제 침체의 원인을 코로나19에서 찾기 십상이라 문재인정권 3년의 경제성적표가 가려지는 효과가 있다”고 설명했다. 코로나19가 경제성적표의 ‘핑계 효과’를 내고 있다는 것이다.

다만 경제 이슈가 막판 판세를 뒤흔들 가능성은 여전해 보인다. 코로나19를 기점으로 생활고를 겪는 서민층과 자영업자가 급증하고 있기 때문. 이들이 어떤 표심을 드러낼지는 예상하기 어렵다는 지적이다.

최근 한달간 코로나19로 인한 가구 소득 변화를 묻는 여론조사(한국갤럽, 3월 31일~4월 2일, 1002명 조사, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 ‘줄었다’는 답이 54%였다. 한달전보다 8%p 늘어난 수치다. 특히 ‘줄었다’는 답은 50대(67%)에서 가장 높았다. 캐스팅보트로 꼽히는 50대(865만명)가 경제에 대한 불만이 클 것으로 예상되는 대목이다. 560만명에 달하는 자영업자에서는 ‘줄었다’는 답이 무려 90%에 달했다. 자영업자가 총선의 ‘시한폭탄’으로 떠올랐다는 관측이다. 주식투자자 500만명은 주가폭락의 수렁에 빠졌다. 700만명이 넘는 비정규직은 해고의 ‘벼랑 끝’에 서 있다.

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