윤석열 국민의힘 대선 예비후보와 선두다툼 중인 홍준표 후보가 '당심 결집'에 힘을 쏟는 모습이다.

전통 보수 지지층이 선호하는 외교·안보 공약을 잇따라 내놓는 한편 탈북자 단체 및 보수 기독교인들의 지지를 업기도 했다. 최종 경선 비중 50%에 달하는 당원 표심에서 윤 후보와의 격차를 얼마나 줄이느냐가 관건인 탓이다.

홍 후보 캠프는 27일 오전 '외교 대전환' 공약을 발표했다. 홍 후보는 "국익 우선주의 외교로 G7 선진국 시대를 열겠다"며 △대통령 직속 '2050 외교안보회의' 구성 △한미 '아시아 핵기획 그룹' 설치 △'한미워킹그룹' 구성 △'사드3불' 정책 공식파기 선언 △한일관계 회복 등의 내용을 공개했다.

앞서 26일에도 "핵균형 무장평화"를 내걸고 9.19남북군사합의 파기 등을 골자로 하는 '안보 국방 대전환' 공약을 발표했다.

당 전통지지층이 선호하는 내용들을 추렸다는 평가다.

지지를 선언하는 그룹들도 군인·탈북민·기독교인 등이 부쩍 늘어 '당심 저격'을 노린 것으로 풀이된다.

홍 후보 캠프는 육·해·공군·해병대 장성 등 20명과 탈북민 전국총연합 소속 회원 3만명이 홍 후보에 대한 지지를 선언했다고 26일 밝혔다.

같은 날 오후에는 홍 후보가 한국기독교총연합회를 방문, 간담회를 열고 지지를 호소했다. 같은 날 오후에는 '전국 초교파 목회자 1800여명'이 캠프 사무실을 방문해 지지선언을 하기도 했다.

2차 예비경선을 전후해 홍 후보는 각종 여론조사에서 윤 후보와 앞서거니 뒤서거니 할 만큼 매서운 추격세를 보이고 있다. 다만 '당 바깥' 여론에서 우세를 보이는 것과 달리 당 지지층에서는 좀체 열세를 뒤집지 못하고 있다는 관측이 우세하다.

캠프 내에서는 국민여론으로 당내 표심이 견인되고 있다는 해석이 나온다. 관계자는 "현장에서는 2030세대에 이어 4050세대, 그리고 당 전통지지층에 해당하는 60세 이상 그룹에서도 지지세가 급등하고 있다"며 "제2의 이준석 바람을 기대하고 있다"고 말했다. 이 관계자는 "1·2차 컷오프에서 윤 후보와의 당원 지지세 차이가 빠르게 좁혀졌는데 추세가 이어지고 있는 것으로 보인다"고 전했다.