윤석열 대통령의 18일 용산 대통령실 출근 약식 기자회견(도어스테핑)에서 '선택적 언론관' 논란이 재점화됐다. 윤 대통령은 MBC를 직접 언급하며 "악의적인 행태를 보였다"고 작심 발언했다. MBC 기자에 대한 전용기 탑승배제는 동맹관계를 고려한 '헌법수호 책임의 일환으로 부득이한 조치'였다고 말했다.

윤 대통령의 이같은 입장은 '취재 기회를 박탈한 부적절한 조치'라는 여론조사 결과(전국지표조사. 14~16일. 1007명. 이하 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)와는 대조적 인식이다.

윤 대통령은 18일 오전 용산 집무실 출근길 기자들과 만난 자리에서 모두발언을 통해 동남아순방 및 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자 및 마크 루터 네덜란드 총리와의 회담 등 외교성과를 설명했다. 질의응답 과정에서 전용기에서 특정 기자를 불러 면담한 사실에 대해 "제 개인적인 일"이라며 "취재에 응한것도 아니다"고 일축했다.

이어 MBC 탑승배제 등이 '선택적 언론관'이라는 지적에 대해 윤 대통령은 "우리 국가안보의 핵심축인 동맹관계를 사실과 다른 가짜뉴스로 이간질하려고 아주 악의적인 행태를 보였기 때문에 대통령의 헌법수호 책임의 일환으로서 부득이한 조치였다"고 말했다.

윤 대통령은 "언론도 입법 사법 행정과 함께 민주주의를 떠받치는 4개의 기둥"이라며 "언론의 자유도 중요하지만 언론의 책임이 민주주의를 떠받드는 기둥이라는 측면에서 매우 중요하다"고 강조했다.

윤 대통령이 가짜뉴스를 막기 위한 조치를 강조한 반면 17일 공개된 엠브레인퍼블릭 등 4대기관 조사에서는 MBC 기자 대통령 전용기 탑승 배제가 '부적절한 조치'라는 응답이 65%에 달했다. '편파 보도 방지를 위한 불가피한 조치'라는 응답은 28%였다. 무당층(68%), 중도층(69%)에서도 부적절하다는 인식이 높았다.

한편, 18일 한국갤럽의 11월 3주차(15~17일. 1002명) 윤 대통령 직무수행 평가에서 긍정 29%, 부정 61%였다. 1주 전과 비교해 무당층·중도층의 긍정평가가 3%p, 9%p 각각 줄었다. 긍·부정 평가 모두 '외교'를 1순위로 꼽아 유권자의 상반된 시각을 보였다는 평가다.

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