“독서정책을 총괄하는 문화체육관광부에는 독서진흥과(가칭)가 없고 출판인쇄독서진흥과에서 독서 담당 사무관 1명과 주무관 1명이 독서정책을 담당합니다. 문체부 산하기관인 한국출판문화산업진흥원에는 올해 독서 관련 사업 축소로 인해 독서인문팀 재직자가 5명뿐입니다. 국가 단위의 정책을 추진할 만한 행정 체계가 미비합니다. 실제 업무를 체계적으로 추진할 수 있는 행정조직 개선이 필요합니다.”

9일 책읽는사회문화재단 주최로 열린 ‘제1회 책읽는사회 독서정책포럼’에서 백원근 책과사회연구소 대표의 주장이다. 이날 행사는 ‘정부 독서정책과 시민사회의 역할을 말한다’는 주제로 열렸으며 문체부가 4월 발표한 ‘2023 국민독서실태조사’와 ‘제4차 독서문화진흥 기본계획’에 대해 집중적으로 논의했다. 2023 국민독서실태조사에서 종이책과 전자책, 오디오북의 독서율을 합한 종합독서율은 43.0%로 나타났다.

백 대표는 문체부의 전반적인 독서 정책에 대해 “2023년 ‘국민독서문화증진 지원사업’ 약 60억원 예산이 전액 삭감되며 예산 코드조차 사라지고 기존 민간 보조 및 위탁사업으로 진행하던 사업들이 거의 전폐된 채 일부 사업만 시행되는 상황”이라면서 “중앙정부 차원의 독서진흥 정책과 예산이 한순간에 증발한 데 따른 후유증은 적지 않다”고 밝혔다.

이어 제4차 독서문화진흥 기본계획에 대해 “책을 읽지 않는 성인이 증가하는 환경에서 비독자를 독자로 전환하기 위한 독서 친화적 사회 환경을 조성하겠다는 주요 정책 방향은 타당한 것으로 보인다”면서도 “그러나 정책사업과 아이디어가 망라적으로 열거돼 있을 뿐 핵심적으로 무엇을 어떻게 하겠다는 정책 의지가 보이지 않는다”고 덧붙였다.

포럼에서는 △문체부 내 독서진흥과(가칭) 신설 △독서정책 컨트롤타워로 한국독서문화진흥원(가칭) 설립 △국민 누구나 1년에 책 1권을 구입하도록 지원하는 국민 독서수당 도입 △학교와 직장의 ‘아침독서 10분’ △지방자치단체의 독서진흥예산 편성 장려 등이 제안됐다. 또한, 신체적 장애만이 아닌 경제적 사회적 지리적 제약 등 제반 독서 장애 환경을 가진 독서소외인을 위한 ‘독서권’ 보장 노력이 필요하다고 주장됐다.

송현경 기자 funnysong@naeil.com