한국철도공사(코레일)는 ITX-새마을·무궁화호 등이 다니는 일반철도 구간의 선로 수명 연장과 승차감 향상을 위한 ‘레일 밀링차’를 하반기부터 운영한다고 26일 밝혔다.

레일 밀링차는 절삭 날로 레일 표면을 깎아 선로를 보수하는 차량으로, 기존 회전 숫돌(Grinding)형 장비보다 쇳가루 등 분진 발생이 적고 정교한 작업이 가능하다.

울퉁불퉁한 레일 표면을 매끈하게 만드는 ‘레일 연마’ 작업을 하면 선로 수명이 약 33% 연장되고 유지보수 비용도 감소한다. 열차로 전달되는 소음·진동을 줄여 승차감을 개선하는 효과도 있다.

코레일은 하반기부터 경부선(서울~금천구청), 호남선(광주송정~목포), 중부내륙선(부발~충주), 강릉선(서원주~강릉) 등 최고속도가 높은 일반철도 구간에 우선 투입할 예정이다.

김선철 기자 sckim@naeil.com