“긴급호출 버튼이 화분에 가려 안보이거나 고장 나 제 기능을 못하는 경우가 많습니다.”

“일반상가 구역에 일부 가게들이 보행로를 침범해 영업하고 있어 너무 불편합니다.”

지난 24일 오후 4시 경기 부천시 원미구 상동 솔안공원 중앙무대 앞에 모인 동 주민·단체장들이 조용익 부천시장에게 각종 민원을 쏟아냈다. 조 시장은 주민들의 질문이 끝날 때마다 차분히 답변했다. 그는 “긴급호출버튼이 설치한 지 오래돼 고장나는 경우가 적지 않은데 시도 점검하겠지만 주민들이 발견하는 대로 시에 알려주면 곧바로 조치하겠다”거나 “전통시장이나 상가의 불법영업행위에 대해 제재하고 준수해달라고 설득해도 안 지키는 분들이 많다”며 어려움을 털어놓기도 했다.

이날 오후 ‘1일 상동장’으로 근무한 조 시장은 주민과의 대화에 앞서 상동행정복지센터 3층에서 열린 노래교실에 참여해 노래솜씨를 뽐냈다. 노래교실은 주민자치회가 운영하는 프로그램인데 자리가 모자랄 정도로 60대 이상 어르신들에게 인기다. 올해 주민참여예산사업으로 새단장한 솔안공원 둘레길 현장도 점검했다. 이 둘레길은 ‘야자매트’로 돼 있었는데 곳곳이 훼손되고 배수불량 등 민원이 제기돼 경화토로 재포장하고 보안등도 추가로 설치했다. 조 시장은 “민주주의 기본인 숙의과정에 적극 참여해 준 주민들에게 감사드린다”며 “앞으로도 생활밀착형 편익사업 발굴을 위해 적극 나서달라”고 당부했다.

조 시장은 이어 구지마을 경로당을 찾아 주민들과 함께 ‘사래이(상동의 옛 명칭) 1:19’ 봉사활동에도 참여했다. 이 사업은 동 단체들과 경로당 7곳을 1대 1로 매칭해 어르신을 지원하는 것으로, 이날은 경로당 출입문 페인트 작업과 LED전등 교체작업을 했다. 조 시장은 마지막으로 ‘주민과의 대화’를 갖고 주민들의 애로사항을 경청했다. 조 시장은 “상동은 신도시와 구도심이 어우러져 있는 곳”이라며 “앞으로 지역 균형발전이 잘 이뤄져 상동이 더 살기 좋은 곳으로 성장하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

조 시장은 ‘1일 동장(어쩌다동장)’ 체험 후 내일신문과의 인터뷰에서 “올해 출범한 일반동 체제가 잘 안착되고 주민자치가 다시 뿌리를 내리는 것이 중요하다”면서 “(이를 위해) 직접 동을 방문해 주민자치회, 단체 회원 등의 얘기를 듣고 시와 주민 간 협력방안을 찾아나갈 것”이라고 강조했다. 조 시장은 1일 동장 체험 외에도 동별 청소와 자율방범 순찰활동 등을 통해 주민들과 접촉면을 넓혀가고 있다. 조 시장은 “일반동으로 전환한지 6개월쯤 됐는데 다행히 주민들이 빠르게 적응하는 것 같다”며 “광역동과 일반동 체제의 장단점을 잘 분석해 보다 나은 행정서비스를 제공하고 연내 일반동 체제가 정착될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

취임 후 지난 2년 간 성과를 묻는 질문에 조 시장은 “취임 후 첫 결제가 민원 때문에 닫아놨던 시장실 문을 여는 것이었다”며 “소통을 강조하며 문화도시 부천이란 토대 위에 기업유치 등 경제·산업을 더해가는 미래비전을 제시하고 ‘공간복지’ 개념을 도입해 원도심 등의 공간 재배치 틀을 만들었다는 점, 서해선 개통으로 동서남북 철도망이 연결된 것 등이 대표적 성과”라고 말했다. 이어 조 시장은 “도시의 설계, 발전방향을 명확히 하고 긴 호흡으로 일관되게 시정을 추진할 필요가 있다”며 “(남은 임기 동안) 부천의 미래 먹거리를 만들이 위해 과연 무엇에 집중해야 될 것인지가 중요한 과제”라고 했다. 그러면서 조 시장은 “현재 추진 중인 대장 산업단지를 잘 조성해 좋은 기업을 유치하는 것이 최우선”이라며 “문화예술이란 토대 위에 경제·산업, 교육까지 더해지면 균형을 갖춘 아주 좋은 도시가 될 것”이라고 말했다.