31명의 사상자를 낸 경기 화성시 리튬 일차전지 제조업체 아리셀 공장 화재와 관련해 경찰과 고용노동부의 강제 수사가 본격화됐다. 이런 가운데 회사의 안전 불감증과 관리 소홀이 대규모 인명 피해의 주요 원인이라는 지적이 나오고 있다.

◆대표이사 주거지까지 압수수색 = 경기남부경찰청 아리셀 화재 사고 수사본부는 전날 아리셀과 인력공급 업체인 메이셀, 한신다이아를 압수수색 해 확보한 압수물 분석 작업에 돌입했다고 27일 밝혔다.

경찰은 고용노동부와 합동으로 수사관과 근로감독관 50여명을 투입, 지난 26일 오후 6시간 30분에 걸쳐 이들 업체를 압수수색했다.

압수수색 대상에는 아리셀 박순관 대표 자택과 인력공급 회사 관계자 자택도 포함됐다.

경찰은 압수수색을 통해 리튬 배터리를 제조하는 공정 전반과 안전분야 관리에 관한 서류와 전자정보 등을 확보했다. 주요 피의자의 휴대전화 등 전자기기도 압수한 것으로 알려졌다.

경찰은 앞으로 압수물 분석에 주력하면서 필요할 경우에는 노동부와 수사에 필요한 각종 정보를 공유할 방침이다. 아울러 아리셀 공장 근로자를 참고인 신분으로 불러 화재 당시와 평소 안전 관리 상황 등에 대해 조사할 계획이다.

수사 과정에서 추가 압수수색이 이뤄질 가능성도 배제할 수 없다. 특히 아리셀의 모회사인 코스닥 상장사 ‘에스코넥’이 아리셀에 대한 실질적인 경영권을 행사하고, 안전관리 전반에 대해 관여한 정황이 드러날 경우 추가 수사 대상이 될 수도 있다.

압수물 분석 및 참고인 조사가 대부분 마무리된 뒤에는 박 대표를 비롯한 피의자 소환 조사가 이어질 전망이다.

양 기관은 앞으로 압수물 분석에 주력할 방침이다.

◆안전불감증이 문제 = 화재 원인 규명을 위한 합동 감식 결과는 도출되기까지 상당한 시일이 소요될 것으로 보인다.

다만 소방당국이 지난 3월 아리셀 공장의 소방 여건을 조사하고 화재가 발생할 경우 인명피해 가능성이 높다고 경고한 사실이 확인됐다. 또 지난 3월 말 산업안전보건공단에서 사업을 위탁받은 민간협회가 아리셀에 안전보건관리체계 구축 컨설팅을 제공했다는 것도 드러났다.

이에 따라 사망자가 다수 발생한 이번 참사에 대해 회사는 안전 불감증과 관리 소홀 논란에서 벗어나기 어려울 전망이다.

앞서 경찰과 노동부는 박 대표 등 아리셀 관계자 3명과 인력공급 업체 관계자 2명을 업무상과실치사상, 중대재해처벌법 위반, 산업안전보건법 위반 등의 혐의로 입건하고, 전원 출국금지 조치했다.

◆중국인 희생자 가족 입국 = 한편 희생자 가운데 국내에 거주하는 가족이 없어 신원 확인이 어려운 상태였던 한 외국인 희생자의 가족 2명이 화성시 지원으로 26일 저녁 입국했다.

중국 국적 A씨의 어머니와 언니 등 2명은 이날 오후 7시 50분 김포공항을 통해 입국했다.

유족들은 경찰서에 들러 DNA를 채취한 후 도내 모처의 친척 집으로 가 머물 예정인 것으로 알려졌다.

장세풍 기자 spjang@naeil.com