코로나19 비감염자인 일반인이 면마스크를 사용하면 외부로부터 유입되는 코로나19 감염을 예방하는데 도움이 되지만 확진자는 기침을 할 때 면마스크 틈새로 침방울이 빠져나가 바이러스를 전파할 수 있어 부적합하다는 연구 결과가 나왔다.

서울아산병원 감염내과 김성한·중앙대병원 감염내과 김민철·세종대학교 건축공학과 성민기 교수팀은 외과용 마스크와 면 마스크의 코로나19 차단 효과를 확인한 결과 이러한 사실을 확인했다고 7일 밝혔다.

이번 연구는 국내에서 코로나19 양성 판정을 받은 환자 4명의 참여로 이뤄졌다. 연구팀은 환자를 마스크 미착용, 외과용 마스크 착용, 면 마스크 착용 상태로 나눈 뒤 약 20cm 떨어진 세균배양접시를 향해 5번 기침을 하게 했다. 이후 세균배양접시와 마스크 안쪽 및 바깥 표면에 묻은 바이러스양을 분석했다.

그 결과 마스크를 착용하지 않고 기침을 한 경우 세균 배양접시에서 가장 많은 바이러스가 발견됐다. 외과용 마스크와 면 마스크를 착용했을 땐 이보다 적지만 일정량의 바이러스가 검출됐다. 이에 연구진들은 기침증상이 있거나 코로나19 환자의 경우 KF94 마스크를 착용해야 한다고 권했다.

김성한 서울아산병원 감염내과 교수는 "코로나19 환자는 기침으로 타인에게 바이러스를 전파할 수 있어 외과용이나 면 마스크 착용은 적합하지 않다"며 "기침이 많은 경우는 KF94와 같은 마스크가 도움이 될 수 있다"고 말했다.

일반인의 경우 면마스크 착용만으로도 바이러스가 외부로부터 유입되는 것을 막는 효과가 있다고 밝혔다.

김민철 중앙대병원 감염내과 교수는 "외과용 마스크나 면 마스크는 외부 비말이 안으로 들어오는 건 어느 정도 걸러낼 수 있기 때문에 일반인은 타인으로부터의 비말 감염을 막기 위해서라도 마스크 착용을 지속하는게 좋다"고 말했다.

연구결과는 '미국내과학회지'(Annals of Internal Medicine) 온라인판에 이날 게재됐다.

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