식음료업계가 외연확장에 안간힘을 쓰고 있다. 신성장동력 확보를 위해서다. '블루오션'은 줄고 '레드오션'은 느는데 따른 고육책이란 평가도 나온다.

이랜드팜앤푸드는 "냉동밥 1위 제조사 한우물과 손잡고 냉동밥시장 1위에 도전한다"고 6일 밝혔다.

두 회사는 앞서 5일 전북 김제시 한우물 본사에서 △이랜드 외식 브랜드 활용 제품 공동 개발·판매 △상품 제조운영을 위한 업무 협력 △제품 생산성 향상과 생산 효율성 제고를 뼈대로 업무협약을 맺었다.

이랜드팜앤푸드 관계자는 "애슐리 등 이랜드 외식 브랜드 조리법에 한우물 제조역량을 더해 제품을 경제적으로 생산하고 소비자 밥상물가 부담을 덜어 주는 게 목적"이라며 "새로운 형태 냉동밥을 개발해 선택의 폭을 넓힐 예정"이라고 설명했다. 이어 "레스토랑 간편식(RMR)을 다양하게 출시해 연내 시장에 선보일 계획"이라고 덧붙였다.

냉동밥시장은 올해 1500억원 규모로 지난해 보다 38% 가량 성장할 것으로 전망된다. 이랜드팜앤푸드는 간편식사업 강화를 위해 이랜드이츠와 이랜드킴스클럽 등 그룹 내 흩어져 있던 '애슐리 홈스토랑' '오프라이스' 등의 간편식사업부를 하나로 통합했다.

한편 KGC인삼공사도 이날 "정관장이 시니어 전문브랜드 '장수:율'을 앞세워 고령화시대 새소비층으로 떠오른 시니어시장 공략에 나선다"고 밝혔다. KGC인삼공사에 따르면 '장수:율'은 70세 이후 급격하게 건강이슈가 발생하는 시니어뿐 아니라 사회활동에 활발히 참여하는 '액티브 시니어'까지 공략하기 위해 나온 브랜드다.

'액티브 시니어'란 활발하고 젊은 생활방식을 향유하며 적극적인 소비생활과 문화생활을 즐기는 중장년층을 말한다. 베이비 붐 세대(1955~1963년 출생)가 '액티브 시니어'로 편입되면서 시장도 커지고 있다. 한국보건산업진흥원에 따르면 고령친화식품시장 규모는 2012년 6조4016억원에서 2020년 17조6343억원을 넘어섰다.

'장수:율'은 홍삼에 맞춤형 특화원료를 결합했다. 노화로 인해 저하되는 인지력과 기억력을 동시에 개선시킬 수 있는 '액상(진액)+캡슐' 이중복합제형 제품이다.