우리나라는 2025년 초고령사회 진입 이후 10년 지나서 입원일 수가 45% 증가할 것이라는 예측이 나왔다. 저출생으로 인구가 줄더라도 초고령사회로 만성질환관리와 건강검진 등으로 의료 수요가 급증할 것으로 분석된다. 인구 감소로 향후 의료 서비스 수요가 줄어드니 의사수를 늘릴 것이 아니라 오히려 줄여야 한다는 의사단체들의 주장이 무색해지는 대목이다.

24일 보건복지부 자료를 보면 복지부는 국민건강보험공단과 통계청 자료를 토대로 2035년 전체 인구의 입원일 총합이 2억50만일이 될 것으로 예상했다. 2022년 전체 인구의 입원일(1억3800만일)과 비교하면 45.3%나 늘어나는 셈이다.

복지부는 또 이 기간에 병원 외래 방문일 수도 약 9억3000만일에서 10억6000만일로 12.8% 늘어날 것으로 내다봤다. 인구 고령화 하나만으로도 입원이나 외래 진료 등 의료 이용이 늘어날 것이라는 분석이다.

국민건강보험공단에 따르면 2022년 기준으로 20대(10.4일)에서 80세 이상(64.1일)까지 나이가 들수록 연간 입내원일 수(입원일+외래진료일)가 늘어났다.

앞으로는 인구 고령화로 노인 인구가 더 증가할 것이므로 전체 인구의 입원일과 외래 방문일도 길어질 것으로 예상된다. 통계청 추계를 보면 2035년 국내 80세 이상 고령인구는 2022년보다 82.7% 늘어날 전망이다.

이외 건강에 관한 국민적 관심이 커지면서 건강검진에 투입되는 재정이 2013년 1조9286억원에서 2022년 3조8000억원으로 거의 2배가 된 점도 향후 의료 수요가 늘어날 근거로 다뤄진다.

복지부는 의대생을 늘려 의사 과학자 배출 수준을 현재 의대 졸업생의 1.6% 수준에서 선진국 수준인 3%로 확대해 나갈 계획을 갖고 있다.

생명공학정책연구센터에 따르면 의사 과학자들이 활동할 바이오헬스케어 시장의규모는 2020년 3094억달러에서 2027년 5836억달러로, 연평균 8.4%씩 성장할 것으로 전망된다.

각종 설문조사에서 의대증원에 대한 찬성한다는 응답은 70% 이상을 기록하고 있다. 보건의료노조가 작년 12월 발표한 국민여론조사에서는 응답자 89.3%가 '의대정원 확대에 찬성한다'고 답했다. 의사인력부족에 운영난을 겪고 있는 병원계도 찬성 분위기다. 반면 의사협회와 전공의협의회는 의대정원에 반대 주장을 지속하면 집단행동을 할 수 있음을 내세우고 있다.