고용노동부 산하 국책대학인 한국기술교육대학교(한기대)가 전국 10곳의 산재병원과 연계해 산업의학 전문의를 양성하는 산업의과대학 설립을 추진한다.

유길상 한기대 총장은 14일 충남 천안 한기대 제2캠퍼스에서 고용부 출입기자들을 대상으로 한 ‘한기대의 도전과 미래 전략’ 주제 특별강연에서 “인력부족으로 어려움을 겪어 온 산업의학 분야의 전문인력 양성이 필요하다고 보고 산업의대 설립을 검토하고자 한다”고 밝혔다.

한기대가 산업의대 설립을 추진하는 것은 2022년에만 약 13만명의 산업재해자가 발생하는 등 지난 20년간 산업재해자 수가 매년 증가하고 있기 때문이다.

산재치명률은 근로자 10만명당 4.27명(2021년 기준)으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국인 독일(0.73명), 영국(0.78명), 일본(1.54명)과 비교해도 매우 높다.

최근 5년간 산재신청 건수는 42% 폭증했고 근골격계나 소음성 난청 등 관련 유해·위험요인 조사의뢰가 많아 처리 지연이 심각하다.

하지만 국내에서 배출되는 산업의학전문의는 매년 30명 안팎에 불과하다.

유 총장은 “메르스와 코로나19 팬데믹 등을 거치면서 공공의료 확충 필요성이 커지고 있다”면서 “2020년 산업안전보건법 전면 개정과 2022년 ‘중대재해 처벌 등에 관한 법’(중대재해법) 제정을 통해 ‘안전하고 건강한 일터’ 정책추진으로 이에 비례해 산업의학전문의 수요가 급증했다”고 말했다.

이어 “한기대 의대 신설계획은 1991년 한기대 개교 이전인 1989년 한기대 설립 기본계획에도 설립 목표가 있었던 것으로 오래전부터 구상됐던 것”이라고 설명했다.

1989년 중장기 대학발전계획을 보면 △노정분야 △산업안전분야 △직업훈련분야 △직업안전분야 등 4개 분야로 분류하고 이 가운데 산업안전분야에 △산업안전공학과 △산업의학과 신설이 장기계획으로 명시돼있다.

한기대는 지난해 장신철 고용서비스정책학과 교수를 단장으로 산업의과대 설립을 위한 별도의 태스크포스(TF)를 구성하고 기초 연구용역을 진행했다. 올해는 근로복지공단과 공동 TF를 구성 심화 연구용역도 준비 중이다.

한기대는 근로복지공단이 10개의 산재병원을 운영하고 울산 산재병원을 건립 중인데 이를 활용하면 최소 비용으로 산업의대 설립·운영이 가능하다는 설명이다.

장신철 교수는 “의대 신설 시에는 의대건물 신축, 의대 운영비, 기숙사 비용 등 뿐만 아니라 부속병원 건립 및 운영비에 막대한 예산 투입이 필요하다”면서 “그러나 산재병원을 수련병원으로 활용하고 일부 산재병원 의사를 임상교수로 활용할 경우 산업의대 설립 비용을 최소화할 수 있다”고 말했다.

유 총장은 “한기대는 첨단공학 기술을 보유하고 있고 산재병원은 민간 병원이 갖기 어려운 재활시설 인프라를 보유하고 있다”며 “산업의학전문의와 한기대 공대 교수들간 협업을 통한 재활지원 기기 등의 설계·제작을 원활히 할 수 있을 것이다"라고 말했다.

이어 “세부 검토과정을 거쳐 교육부 보건복지부 등 정부 부처와의 협의와 사회 공론화 과정을 진행할 계획”이라며 “일반 의대가 아닌 산재환자 예방·치료·재활을 위한 산업의대를 신설해 산재병원에 산업의학 전문의를 공급해 국책대학으로서의 역할을 다하겠다”고 강조했다.

한남진 기자

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