생태계 단절과 실효성 논란이 계속되는 아프리카돼지열병(ASF) 차단울타리 관리 개선 방안이 마련된다.

환경부(장관 한화진)는 22일 아프리카돼지열병 차단울타리 관리 개선을 위해 전문가 및 지방자치단체 업무 담당자가 참석하는 간담회를 오송역 인근 회의실에서 연다고 밝혔다.

환경부는 야생멧돼지 아프리카돼지열병이 확인된 2019년 10월 이후 바이러스 확산 방지를 위해 그해 11월부터 2022년 5월까지 경기·강원·충북·경북에 총 길이 1831km의 울타리를 설치했다.

환경부는 “울타리 설치로 약 4년에 걸쳐 아프리카돼지열병의 확산을 지연시켰고 이 기간 동안 정부는 야생멧돼지 서식밀도를 낮추고 양돈농가는 방역시설을 설치하는 등 아프리카돼지열병 대응능력을 강화할 수 있었다”며 “체코 벨기에 독일 등 유럽에서도 울타리를 바이러스 확산 방지의 정책수단으로 활용한다”고 설명했다.

하지만 야생동물이 울타리 내에 갇혀 이동이 제한되고 울타리에 넝쿨이 자라나 운전자의 시야를 가리는 등 여러 문제가 발생하는 것도 사실이다. 인근 주민의 이동에 불편을 주는 등 민원도 지속적으로 제기되고 있다.

환경부는 “차단울타리가 비교적 촘촘하게 설치되어 있는 경기·강원(경기 352km, 강원 1179km)의 경우 2022년 하반기부터 야생멧돼지 아프리카돼지열병이 거의 발생하고 있지 않다”며 “그러나 최근 발생이 늘고 있는 충북·경북에서 감염된 야생멧돼지가 인접지역인 경기 남부와 강원 지역으로 이동해 아프리카돼지열병이 재확산될 우려가 있어 차단울타리는 여전히 필요하다”고 밝혔다.

정부는 단기적으로는 운전자의 시야를 가리는 구간에 대한 제초 작업이나 출입문 설치 등으로 주민불편을 해소하겠다고 밝혔다. 장기적으로 차단울타리 효과분석 용역을 하는 등 관리 개선 방안을 마련할 예정이다.

김태오 환경부 자연보전국장은 “환경부는 아프리카돼지열병의 인위적 확산 및 자연적 확산을 차단하기 위해 전문가 회의 및 간담회 등을 지속적으로 열고 있다”며 “차단울타리로 인한 주민불편을 해소하기 위해 관리를 개선해 나가겠다”고 밝혔다.

김아영 기자 aykim@naeil.com