한국전력기술(사장 김성암)은 4일 서울 조선 팰리스 호텔에서 르완다와 ‘소형모듈원자로(SMR) 및 사용후 전기차배터리 활용 에너지 저장장치(UBESS) 관련 기술·사업 분야 상호협력을 위한 업무협약’을 체결했다고 7일 밝혔다. 이번 협약식에는 김성암 한국전력기술 사장, 지미 가소레 르완다 인프라부 장관 등 양측 관계자들이 참석했다.

이번 협약에 따라 양측은 르완다에 대한 SMR 도입 및 UBESS 기반 에너지 공급 안정화를 위한 기술지원과 사업협력을 실시해 나갈 예정이다. 협약식에서는 한국 전력기술이 독자적으로 개발하고 있는 부유식 SMR 반디(BANDI, 60MW)에 대한 소개와 함께 르완다 내 소형원자로 도입을 위한 원전 설계 관련 교육 제공, 원자력 인프라 개발을 비롯한 다양한 인적교류 활동을 전개한다는 협력방안이 공유됐다.

한편 4~5일 양일에 걸쳐 열린 한·아프리카 정상회의를 위해 대통령과 주요 정부인사들이 내한한 르완다는 최근 가파른 경제성장과 함께 전력수요가 급증하고 있으나 인프라 부족에 의한 전력난을 겪고 있어 SMR과 UBESS 도입 등 대안을 모색하고 있다. 지난 4월에는 주한 르완다 대사가 한국전력기술 김천 본사를 방문해 사업협력 가능성을 모색한 바 있다.

지미 가소레 장관은 “에너지 산업 분야에서 세계적으로 우수한 기술력을 보유한 한국전력기술과의 협력으로 국가 성장의 근간이 되는 에너지 산업 발전에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

김성암 사장은 “SMR과 UBESS 기술은 성장 잠재력이 큰 르완다의 급증하는 에너지 수요에 가장 효율적이고 효과적인 대안이 될 것”이라며 “기술협력을 넘어 다양한 인적 교류 활동을 통해 풍부한 인적 자원을 가진 르완다에 도움이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.