포스코인터내셔널은 9일 광양 제1 액화천연가스(LNG) 터미널을 종합 준공했다고 밝혔다. LNG 터미널은 LNG 운반선을 통해 들여온 LNG를 인수·저장했다가, 이를 기화시킨후 배관망을 통해 수요처로 공급하기 위한 시설이다.

이번 종합 준공으로 광양 제1 LNG 터미널은 1~6호기 저장탱크를 기반으로 총 93만kL(킬로리터)의 LNG 저장 용량 확보와 함께 18만㎥급 LNG 운반선을 접안할 수 있는 항만설비를 갖추게 됐다.

포스코인터내셔널은 “광양 1터미널은 2002년 착공, 2005년 탱크 1호기 가동 이후 약 20년간 총 1조450억원의 투자가 집행된 대규모 인프라 건설 프로젝트”라고 소개했다.

앞으로 광양 1터미널은 발전용과 공정용 천연가스를 공급할 뿐만 아니라 포스코, 에쓰오일, SK E&S 등 이용사가 직도입한 천연가스를 하역·저장·기화·송출하는 종합 서비스를 제공할 예정이다.

5·6호기 저장탱크에는 포스코가 세계 최초로 개발한 ‘극저온용 고망간강’이 국내 처음으로 적용됐다.극저온용 고망간강은 LNG를 액체상태로 유지하기 위한 온도인 섭씨 -162도 이하의 극한 환경에서 충격인성과 강도가 우수하다.

또 매립지인 광양만의 연약 지반을 개량하는 공사에 철강 부산물을 활용한 ‘다짐말뚝 공법’을 새롭게 적용해 천연골재 사용을 대체하는 효과를 냈다.

포스코인터내셔널은 인접 부지에 총 9300억원을 투자해 20만㎘급 LNG 탱크 2기를 증설하는 ‘광양 제2 LNG 터미널’도 지난해 착공했다. 포스코인터내셔널은 광양 제2 LNG 터미널이 완공되는 2026년을 기점으로 총 133만㎘의 LNG 저장 용량을 확보할 방침이다.

이는 전 국민이 40일 동안 사용 가능한 난방용 가스 저장 용량이다.

향후 포스코인터내셔널은 광양터미널을 주축으로 LNG 밸류체인 중 액화 운송 저장 트레이딩 영역을 강화할 계획이다. 기존 LNG 저장탱크 임대사업 외에도 LNG 선박 시운전, 벙커링 사업 등을 연계하고 블루수소 사업을 추진하기 위한 기반을 다진다는 방침이다.

최남호 산업통상자원부 2차관은 준공식 축사에서 “최초의 민간 LNG 생산기지인 광양 제1 LNG 터미널은 LNG 밸류체인의 핵심 요소”라며 “한국 경제에 필수적인 에너지 안보를 확보하는 데에도 핵심 역할을 하게 될 필수 인프라”라고 말했다.

이재호 기자 jhlee@naeil.com