서울 외곽에 위치해 낙후된 지역인 동북권이 탈바꿈하고 있다.

29일 내일신문 취재에 따르면 도봉구를 중심으로 한 동북권 경제지도를 뒤바꿀 대규모 사업들이 연이어 본궤도에 오르고 있다. 지역은 물론 서울시 전체의 관심을 모았던 서울 아레나가 이달 2일 착공식을 가졌다. 서울 아레나는 연면적 약 12만㎡ 부지에 총 2만명을 수용할 수 있는 국내 최초 K팝 전문공연장을 만드는 사업이다. 서울시가 용지를 제공하고 카카오가 시행을 맡아 2027년 개관할 예정이다.

창동역 복합환승센터는 아레나와 함께 동북권 도시 모습을 바꿀 주역이다. 연면적 12만4630㎡ 부지에 지하 8층 지상 50층 규모로 지어진다. 환승뿐 아니라 업무·상업시설에 더해 280호의 주거시설도 들어간다.

도봉구 창동 1-10 일대에 조성되는 복합유통센터와 창동복합 민자역사는 유동인구를 창출할 또다른 랜드마크로 꼽힌다. 특히 창동역 현대화는 일자리, 이동 편의성 확대 등을 통해 사람과 자본의 흐름을 견인할 사업이 될 것으로 기대된다.

◆규모·콘텐츠 함께 갖춰야 지속가능 =

도시계획 분야 전문가들은 ‘대형 개발 사업들이 벌어진다고 해서 무조건 지역경제가 활성화되는 것은 아니다’라고 지적한다. 건설 당시 반짝 수요가 생겨 일시적으로 일자리를 만드는 게 아닌 지속적으로 지역경제에 기여하려면 뚜렷한 주제와 그로 인한 지속가능성이 확보돼야 한다는 것이다.

전문가들은 이 같은 측면에서 동북권의 각종 프로젝트들이 경쟁력이 있다고 평가한다. 국내외에 두툼한 팬층을 갖고 있는 K팝 중심의 아레나 공연장이나 각각 올해 8월과 11월에 개관을 앞둔 서울로봇인공지능과학관과 서울사진미술관도 테마가 분명한 시설들이다.

◆경제유발 효과 ‘기대’ = 콘텐츠와 외형을 함께 갖춘 프로젝트들은 경제 유발 기대 효과도 높다. 서울시 분석에 따르면 현재 창동·상계 일대에서 추진되는 각종 사업들이 이끌어 낼 수 있는 생산유발 효과는 약 9조3000억원에 달한다. 11만9000여명의 일자리도 창출할 것으로 기대된다.

시 관계자는 “창동에 2조5000억, 상계에 3조8000억 등 실제 투자비만 6조가 넘고 공공시설 설치비로 2조6500억원이 투입되는 등 현실적인 수치”라고 설명했다.

동북권 개발이 낙후된 도심 재개발의 새로운 모델이 될 수 있다는 평가도 나온다. 창동 아레나, 창동역 복합환승센터 개발 등은 당초 도시재생 사업의 일환으로 추진됐다.

창동역 일대 개발계획 수립 초기부터 설계와 진행에 참여했던 구자운 한양대 도시대학원 교수는 “경제를 살릴 수 있는 거점과 기반을 구축하는 것이 도시재생 사업을 성공으로 이끌기 위한 중요한 축이기 때문에 창동 재생 프로젝트의 이름도 처음부터 ‘신경제 구상’이라고 붙인 것”이라고 말했다.

구 교수는 “낡고 오래된 도시를 되살리고 새로 만드는 일은 모두 재생 사업의 일환일 수밖에 없다”면서 “동북권 프로젝트는 개발과 재생이 갈등없이 융합된 도시개발의 성공적 모델로서 의미가 있다”고 말했다.

이제형 기자 brother@naeil.com