대학생들이 사회적·정서적 외로움을 느낄 때 마약에 대한 호감을 느낀다는 실태조사가 나왔다 이에 따라 진정성 있는 사회적 관계가 필요하다는 지적이다.

대학을 위한 마약 및 중독예방센터(DAPCOC 답콕)는 8일 중앙대학교 심리학과 정태연 교수 연구 ‘2024 대학생 마약 사용 인식 및 실태조사’를 소개하고 “대학 청년들의 정서적·사회적 외로움이 마약 사용 의도를 높이고 있다”며 “청년들이 진정성 있는 인간관계를 형성할 수 있는 네트워크가 필요하다”고 밝혔다.

이번 연구는 지난 5월 서울 소재 A 대학교 학생 378명을 대상으로 진행됐다 .

조사에서 실제 마약 투약자는 5명으로 1.3%에 해당했다 조사 대학 재학생을 2만명으로 가정할 때 약 250명이 마약을 투약한 경험이 있는 것으로 추산할 수 있다고 정 교수는 밝혔다.

전체 설문조사 응답자들은 마약 사용 원인에 대해 77%가 마약을 접할 기회를 가장 높게 봤다. 이어 유흥업소 증가(46%), 정부의 단속 소홀(43%), 마약 정보의 과다(42%) 순으로 대답했다. 도덕성 감소(28%), 경쟁사회(15%)도 마약 사용이 느는 원인으로 꼽혔다.

마약 사용으로 인한 이득을 묻는 질문에는 마약과 같은 약물이 기분을 좋게 하고 안정감을 줄 것이라고 인식하고 있었다. 또 스트레스 해소에도 도움이 된다는 인식도 상대적으로 높게 나타났다고 밝혔다.

정 교수는 “대학생들이 인식하기에 마약 사용은 주로 정서적인 측면에서 혜택을 준다고 생각하고 있음을 알 수 있다”며 “외로움 수준이 높을수록 마약에 대한 긍정적 인식이 높았다”고 밝혔다. 그러면서 “반대로 삶의 의미가 높고 자기통제성이 강할수록 마약에 대한 부정적 인식이 높았다”고 설명했다 .

한편 마약 사용 책임소재에 대해서는 약물 사용자(92%) 보다는 약물을 제조·밀수·판매하는 사람(98%)에게 더 큰 책임이 있다고 대답했다. 또 적절한 대책을 세우지 못한 정부(76%)에게도 책임이 있다고 응답했다.

정 교수는 “대학생 중심의 구체적인 정서 관리 방법이나 교육이 필요하다”고 제안했다.