19일 더불어민주당 ‘이재명 2기 체제’가 공식 출범한 가운데 한동훈 국민의힘 대표가 여야 대표회담에 적극 나서겠다고 밝혔다.

22대 국회 출범 후 국회 입법권과 대통령의 거부권이 맞붙는 ‘대결정국’으로 치달은 정치권이 새로운 출구를 만들어낼 수 있을지 주목된다.

이재명 대표는 19일 신임 지도부와 함께 국립서울현충원 참배로 첫 공식 일정을 시작했다. 이 대표는 오는 22일 문재인 전 대통령도 예방할 계획이다. 18일 끝난 민주당 전당대회는 지난 총선 이후 이재명 체제가 더욱 단단해졌음을 보여줬다. 이 대표는 권리당원·대의원(88.14%, 74.89%)뿐 아니라 지지층 여론조사(85.18%)에서도 압도적 우위를 보였다.

18일 전당대회 장은 “이재명 수호·이재명 대통령” 목소리로 가득했다. 민주당 한 재선의원은 “(당원과 지지층에게)민주당을 이끌고 다음 정권을 준비할 수 있는 가장 유력한 정치인으로 인정 받은 것”이라고 평가했다. 전대 기간에 이 대표의 정치적 선택에 불만을 드러내며 반발했던 정봉주 전 의원은 경선 초반 1위에서 6위로 주저앉으며 최고위원 경선에서 탈락했다.

10월로 예상되는 이 대표 관련 1심 재판 결과에서 유죄가 나오더라도 ‘검찰독재정권의 야당 지도자에 대한 정치탄압’으로 평가하는 당내 분위기가 지배적일 것임을 보여주는 대목이다.

친이재명계 핵심의원은 18일 “더 많이 경청하고, 더 넓게 끌어안는 리더십으로 재집권의 주춧돌을 놓아야 한다”고 했다. 비명계 등에 대한 포용을 당부하면서도 ‘당 안에서는 이 대표 체제를 위협하거나 경쟁할 상대가 없다’는 자신감으로 읽힌다.

물론 국민 여론을 담은 민심이 이같은 민주당 당심과 함께 움직일지는 미지수다. 안팎의 관심은 절대적 지지를 확인한 이 대표가 당심을 바탕으로 정부여당과 어떤 경쟁을 벌이느냐다.

이 대표는 18일 대표 수락연설을 통해 ‘더 유능한 민생정당’을 강조하며 윤석열 대통령에게는 영수회담을, 한동훈 국민의힘 대표에게는 대표 회담을 제안했다. 이 대표 입장에서도 2회 연속 국회 주도권을 쥔 거대야당의 당수로 민생정치의 성과가 절실하다. 22대 총선 압승 후 정치현안과 관련한 민주당의 입법공세는 윤 대통령의 거부권 대응에 막혀 실효성을 얻지 못한 상황이다. 채 상병 특검법을 밀어붙인 이 대표도 ‘국정조사 카드’를 함께 고려할 수밖에 없다고 토로할 정도다. 민주당이 특검법 등에서 대통령실과 김건희 여사 등을 직접 겨냥한 ‘정치적 적대성’을 유지하고 있는 상황에서 윤 대통령이 변화된 입장을 내놓을지 의문이다.

대통령실 관계자는 19일 “국회 정상화다 먼저”라며 영수회담에 대한 즉답을 피했다. 민주당도 영수회담을 통한 정국타개 가능성은 크게 기대하지 않는 눈치다.

반면 한동훈 국민의힘 대표와의 회담에는 보다 적극적이다. 이 대표는 한 대표와 회담을 제안하며 △채 상병 제3자 특검 추천안 △민생현안·내수부진 타개 방안 △지구당 부활 등 정치개혁 방안 등을 구체적으로 제시했다. ‘현안 의제’를 매개로 한 대표와 정치적 협상을 통해 막힌 정국을 풀어보자는 취지로 읽힌다.

한 대표는 19일 최고위에서 이 대표의 회담 제의를 반기며 “조속한 시일 내에 시간과 장소를 잡았으면 좋겠다”면서 “지금 미뤄지고 있는 여러 민생 과제와 다양한 의제에 대해서 허심탄회하게 논의하길 기대한다”고 답했다.

한 대표 입장에서도 야당의 강력한 차기 주자와 정치테이블 위에서 민생정책과 현안을 협의하는 것 자체가 여당 내 리더십을 구축하는 계기가 될 수 있다. 야권의 가장 강력한 차기주자인 이재명 대표와 ‘1 대 1 구도’가 주는 정치적 상징성도 적잖다. 특히 대표회담이 성사돼 채 상병 특검법과 관련한 합의안을 끌어낼 경우 정치적 위상과 주목도 상승 등을 기대할 수 있다.

국민의힘 핵심관계자는 “제3자 특검안에 대한 논의의 출발은 정쟁에서 벗어나 민생으로 돌아가자는 것”이라며 “이 대표의 제3자 특검법 언급이 국면전환용이 아니길 바란다”고 말했다.

이명환·엄경용 기자 mhan@naeil.com