SK텔레콤은 4일 퍼플렉시티와 서울 SK텔레콤 사옥에서 공동 기자간담회를 열고 “전통적인 키워드 검색에서 인공지능(AI)을 통한 ‘대화형’ 검색으로의 패러다임 변화를 이끌 것”이라고 밝혔다.

퍼플렉시티는 2022년 오픈AI 출신의 아라빈드 스리니바스가 창업한 미국 AI 스타트업이다. 생성형 AI 기반의 대화형 검색엔진 서비스를 제공하는 유니콘 기업이다. 세계 50여개 국가에서 서비스를 실시하고 있으며 매달 2억3000만개 이상의 검색 요청을 처리한다. 올해 5월 월스트리트 저널에서 발표한 챗봇 사용성 평가에서 종합 1위를 차지하기도 했다.

SKT는 지난 6월 퍼플렉시티에 10000만달러를 투자한 데 이어, 퍼플렉시티도 실리콘밸리에 위치한 SKT 자회사 ‘글로벌 AI 플랫폼 코퍼레이션’에 투자할 예정이다.

간담회에서 퍼플렉시티 공동 창업자 겸 CEO인 ‘아라빈드 스리니바스’는 직접 퍼플렉시티의 AI 대화형 검색엔진을 소개하며 SKT와 손잡고 △상호 투자 △공동 마케팅 △에이닷(A.)과 글로벌향 ‘AI 에이전트’ 서비스 고도화를 위한 기술 지원 등을 진행할 예정이라고 밝혔다.

스리니바스 CEO는 “한국 시장은 빠른 통신망과 인프라가 매력적인 나라로 한국 사용자들은 AI서비스 이용에 친숙하다”며 “이번 협력을 통해 한국 고객들은 AI로 사람처럼 대화하며 검색할 수 있는 혁신적인 검색 서비스를 체험할 수 있을 것”이라고 말했다.

유영상 SKT CEO 역시 “퍼플렉시티와의 협력은 전에 없던 새로운 가치를 창출할 것”이라며 “국내 뿐 아니라 글로벌 고객들에게 AI를 통해 혁신적인 고객 경험을 제공할 수 있도록 노력할 것”이라고 답했다. 그는 또 “최근 AI의 급속한 발전이 글로벌 검색 시장 판도를 흔들고 있는 상황”이라며 “퍼플렉시티와의 협력은 SKT의 AI생태계 주도권 확보에 큰 도움을 줄 것으로 기대한다”고 말했다.

양사는 SKT 고객 모두에게 모바일이나 PC 에서 퍼플렉시티가 제공중인 유료(연간 29만원 상당) 검색 서비스 ‘퍼플렉시티 프로’를 1년간 무료로 이용할 수 있는 프로모션을 제공하기로 했다.

SKT는 4일부터 고객들에게 퍼플렉시티 프로 이용 안내 문자를 발송할 예정이다. 고객은 해당 링크를 클릭하면 에이닷 앱을 통해 퍼플렉시티 이벤트 페이지로 들어가 간단한 회원가입만 하면 1년간 무료로 사용할 수 있다.

퍼플렉시티 측은 퍼플렉시티 프로는 답변 정확성이 높고 고급 검색과 이미지 업로드 기능도 있는 것이 큰 특징이라고 설명했다. 또 검색 결과에 대한 정확한 출처를 제공해 할루시네이션(환각현상)도 줄인 점이 장점이라고 덧붙였다.

글로벌시장 조사업체 ‘마켓앤마켓’에 따르면 대화형 AI 시장 규모는 오는 2030년까지 연간 24.9%의 평균 성장률을 기록하며 성장세를 이어갈 전망이다. 2024년 132억달러(한화 약 17조5000만원)에서 2030년 499억달러(한화 약 66조원)로 성장할 것으로 예상된다.

한편 SK텔레콤 AI서비스 에이닷은 8월 말 기준 가입자 500만명을 돌파했다. 지난해 말 약 320만명에서 지속적인 증가세를 보이며 국내 대표 AI 개인비서로 자리매김하고 있다.

SKT는 에이닷 서비스 고도화를 위해 퍼플렉시티와 함께 한국에 최적화된 AI 검색 엔진을 공동 개발하기로 했다. 국내 인터넷 검색 환경과 문화에 최적화된 검색으로 SKT는 한국어 데이터, 문화 컨텐츠 등을 제공하고 퍼플렉시티는 검색엔진의 파인튜닝 등을 맡아 AI 검색 서비스 고도화에 나선다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com