LG이노텍은 입고 시점에 불량 여부를 판독해 불량 원자재 투입을 사전에 걸러내는 ‘원자재 입고 검사 인공지능(AI)’을 업계 최초로 개발·적용했다고 25일 밝혔다.

LG이노텍은 소재 정보 기술과 AI 영상처리 기술을 융합해 개발한 ‘원자재 입고 검사 AI’를 고부가 반도체 기판 제조공정에 도입했다.

기존에는 공정 투입 전 입고 원자재의 경우 육안으로 검수하는 수준에 그쳤다. 하지만 반도체 기판 제품의 고사양화로 상황이 바뀌었다.

공정에 기인한 불량 원인을 모두 개선해도 신뢰성 평가의 문턱을 넘지 못하는 사례가 증가했다.

공정에 투입되던 입고 원자재 품질이 신뢰성 평가에 영향을 미치는 결정적 요소로 주목받기 시작한 배경이다.

반도체 기판을 구성하는 핵심 원자재는 유리섬유 무기혼합물 등이 혼합된 형태로 입고된다.

기존에는 원자재 혼합 과정에서 공극(입자 사이 틈)이나 이물질 등이 생겨도 제품 성능 구현에 문제가 없었다.

그러나 회로 간격 축소 등 기판 제품 사양이 고도화되면서 공극의 크기나 이물질 양에 따라 불량이 발생하기 시작한 것이다.

이에 따라 기존 육안 검사 방식으로는 원자재의 어떤 부분이 불량 요인인지 파악하는 것이 사실상 불가능해 업계의 난제로 떠올랐다.

LG이노텍은 이 같은 업계 난제를 극복하기 위한 방안을 AI에서 찾았다. LG이노텍이 개발한 원자재 입고 검사 AI는 양품에 적합∙부적합한 소재 구성을 형상화한 데이터 수만장을 학습했다.

이를 기반으로 반도체 기판 원자재의 구성 요소와 불량 영역 등을 1분 만에 정확도 90% 이상으로 분석해 낸다. 또 원자재 묶음 별 품질 편차를 시각화해 보여준다.

이 기술 도입으로 LG이노텍은 불량 원자재가 공정에 투입되는 일을 원천 차단할 수 있게 됐다.

AI가 시각화해 보여주는 품질 편차 정보를 기반으로 소재 설계를 변경해 공정 투입 전 원자재 품질을 양품에 적합한 수준으로 균일하게 만드는 것이 가능해졌기 때문이다.

LG이노텍 관계자는 “원자재 입고 검사 AI 도입으로 불량 원인 분석을 위해 소요되던 시간이 기존 대비 최대 90% 줄었다”며 “불량 원인 해결을 위해 추가 투입되던 비용도 대폭 절감할 수 있게 됐다”고 설명했다.

고성수 기자 ssgo@naeil.com