대전시와 충남도 혁신도시가 한발자국도 나아가지 못하고 있다. 공공기관 이전을 전제로 세워놓은 지역 개발계획도 물거품이 될 처지다.

3일 충남도와 대전시에 따르면 이들이 혁신도시에 지정된 지 올해로 5년째를 맞고 있지만 이전 공공기관은 ‘0’으로 나타났다.

대전시와 충남도는 지난 2005년 10개 혁신도시 입지선정 당시 제외됐다. 세종시가 함께 추진되고 있었던 만큼 인접한 대전시와 충남도가 제외된 것이다. 이후 이들은 역차별을 주장하며 혁신도시 지정을 요구했다. 결국 제1차 공공기관 지방이전이 완료된 2019년 이후 본격적인 논의가 시작돼 2020년 혁신도시로 지정됐다.

하지만 거기까지였다. 이후 정권이 바뀌는데도 제2차 공공기관 이전은 진척이 없었다. 정권마다 공공기관 이전을 말했지만 희망고문에 그쳤다. 윤석열 정부는 지난해 10월 국토교통부 용역 발표를 올해 10월로 연기했다. 사실상 현 정부에서도 제2차 공공기관 이전이 물 건너갔다는 분석이 나왔다.

대전시와 충남도는 2020년 지정 이후 각종 개발계획을 쏟아냈다. 대전시는 공공기관 이전을 전제로 대전역 주변의 역세권 개발과 대덕구 연축지구 개발계획을 추진하고 있다. 충남도 역시 내포신도시를 지구로 지정하고 명품도시 조성에 나섰다.

하지만 공공기관 이전이 한 곳도 이뤄지지 않으면서 이 같은 개발계획은 사실상 멈춰설 처지에 놓였다. 그 사이 대전에 있던 중소벤처기업부가 세종으로 이전하는 일도 발생했다.

충남도 관계자는 “혁신도시라고 지정만 하고 공공기관이 하나도 이전하지 않았다”며 “도민들이 기다리다 지친 상황”이라고 말했다. 대전시 관계자 역시 “지난해 정부가 또 다시 용역발표를 미뤘다”며 “안타깝다”고 호소했다.

참다못한 충남도와 대전시는 지난해 말 정부에 전체 공공기관이 이전이 안된다면 일부라도 이들 지구에 이전하는 안을 추진했다. ‘0’은 모면하자는 고육지책이다. 하지만 이 역시 12월 초 터진 내란사태로 없던 일이 됐다.

충남도와 대전시는 현재 혼란스런 정국이 마무리되면 새로운 길이 열릴 수 있다는 점에 기대를 걸고 있다. 특히 조기대선이 성사된다면 여야 정치권에 공동공약 등으로 제안할 수도 있다. 충남도 관계자는 “조심스럽지만 조기대선이 실시된다면 이를 계기로 제2차 공공기관 이전 논란에 종지부를 찍어야 한다”며 “실질적인 조처가 이뤄져야 하며 우리 혁신도시에 특별한 배려가 절실하다”고 말했다.

윤여운 기자 yuyoon@naeil.com