"주민들의 힘이 정말 두렵다는 걸 느꼈습니다. 집행부뿐 아니라 의회도 마찬가지일 거예요."

지난해 12월 31일. 양천구의회 새누리당 의원들이 등원을 거부하면서 올해 양천구 예산안은 처리 법정시한을 넘겼다. 당장 다음날부터 '준예산'이 적용, 주민들 생활에 크고 작은 피해가 생겼다.

김수영(사진) 양천구청장은 "주민들이 나서서 예산안 의결을 촉구, 준예산 사태가 오래가진 않았지만 파장은 컸다"고 돌이켰다.

법정경비 이외에는 사용이 제한되는지라 당장 문화센터 강좌나 공공근로 일자리는 물론 노인 대상 무료 급식까지 중단됐다. 준예산 사태가 어떤 것이고 생활에 어떤 영향을 미치는지 통장을 통해 전달해야 했지만 그 활동수당도 줄 수 없었다. 김 구청장은 "특히 노인들에게는 하루 한끼가 될 수도 있는 무료급식이 중단, 마음이 아팠다"며 "명분을 내세우고 싸우면 의회가 밀릴 상황이었지만 주민만 손해를 보기에 밀어붙이지 않았다"고 말했다.

대신 주민들이 나섰다. 1월 1일부터 구의원들에 전화를 돌리고 의회를 설득하지 못한 구 공무원들을 질책했다. 비상대책위원회를 꾸려 항의집회를 열고 언론사에 취재요청까지 할 정도로 재빠르게 움직였다. 결국 구의회는 4일 회의를 열고 예산안을 처리했다. 김 구청장은 "주민자치위원이나 통·반장을 비롯한 주민들은 '예산에 관심을 갖게 된 계기가 됐다'고 하더라"며 "주민과의 소통 공감이 얼마나 중요한지 다시금 깨달았다"고 말했다.

소통 공감을 통한 주민참여는 양천구가 추진하는 각종 사업들 근간이다. '작은 것부터 주민참여로 결정하고 함께 하는' 것이 생활정치의 시작이자 지방자치 발전의 초석이라는 신념 때문이다. 만민공동회며 주민과의 대화, 취임 초부터 이어온 현장구청장실 모두 그 연장선상에 있다. 김수영 구청장은 "사회경제적허브센터를 기반으로 한 사회적기업 협동조합 마을기업 자활기업 성장발판 마련, 청년 취업과 창업 지원, 꼼꼼한 복지 등 모두가 행복한 양천구를 위해 끊임없이 소통하겠다"고 약속했다.

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