"탄핵정국에서는 중앙정부가 적극적으로 행정을 펼치기 어렵습니다. 그만큼 지방정부의 역할이 중요합니다. 주민들의 생활안정, 취약계층 보호, 일자리 창출, 안전망 구축 등을 통해 흔들림 없이 민생을 지키겠습니다."

이 성(사진) 서울 구로구청장은 국회가 박근혜 대통령 탄핵을 결정한 이후 재래시장, 공장, 공사현장, 경로당, 장애인시설, 노숙인 쉼터 등 거의 매일 현장을 찾으며 현장행정을 강화해왔다. 이 구청장은 "촛불집회가 진행될 시점에 바로 비상본부를 설치해 안전점검 비상순찰 등 현장행정을 강화하는 등 비상체제에 돌입했다"며 "그런데 현장을 다니다보니 지방정부 공무원과 정치인, 큰 기업인, 사회지도층 스스로 흔들리지 않으면 국민들은 전혀 걱정 안해도 될 만큼 안정돼 있다"고 말했다.

초기 대통령 하야를 주장하는 주민과 일부 보수층간 지역내 갈등이나 다툼으로 인한 분열을 걱정했지만 기우였다는 설명이다. 오히려 지치구 공무원만 제자리를 지키면 된다는 결론을 내렸다. 특히 구로구는 국내·외 정치외교적 불안으로 인해 국내 경제가 최악의 상황이 될 것을 우려해 사회안전망 구축에 더욱 힘을 쏟고 있다.

요즘 구로구는 주민과 구를 연결하는 '보호네트워크'의 작동이 잘되고 있는지 점검하고 있다. 공무원과 통장, 자원봉사자가 복지 사각지대를 찾아내는 사회보장협의체를 매주 동별로 회의를 정례화했다. 또 구로 디지털단지 등 다른 자치구에 비해 상대적으로 기업체가 많은 장점을 활용해 일자리 창출에 주력하고 있다. 일자리 만들기 우수업체를 인증해 인센티브를 제공하는가 하면 자치구가 추진하는 공공사업 공사업체와 협약을 맺어 지역 주민들을 고용하도록 하고 있다.

이 구청장은 "올해는 정치도 어렵지만 국·내외 상황을 볼 때 중소기업 도산과 대기업의 매출 감소로 인한 구조조정, 실업자 양산 등 IMF 외환위기 직후와 같은 상황이 우려된다"며 "이럴 때일수록 실업문제 해결, 사회안전망 구축 등 지방정부의 역할이 중요하다"고 말했다.

이와 함께 지역현안 해결도 중요 관심사다. 특히 민선 6기 제1의 성과로 구로동 차량기지 이전사업의 타당성 조사 통과를 꼽는다. 이 구청장은 "2010년 구청장에 당선되면서부터 구로동 차량기지 이전을 위해 TF를 구성하는 등 모든 노력을 기울여왔다"며 "지난해 연말에 지역 주민들이 오랫동안 기다렸던 구로차량기지 이전 타당성조사 통과를 이끌어냈다"고 말했다. 구는 이를 위해 초기 0.5 이하였던 비용 대비 효과(B/C)를 1.0까지 끌어올리기 위해 수십 차례 국토교통부, 한국개발연구원(KDI)과 협의를 거듭해 사업타당성을 확보했다. 하지만 한가지 남은 문제는 준공업지역인 차량기지(7만평)를 일반상업지역으로 용도변경하는 것이다. 구는 이를 위해 중앙정부·서울시와 함께 지구계획수립, 용도변경 등을 위해 적극 협력할 계획이다.

이 구청장은 "구로동 차량기지 이전은 섬처럼 고립됐던 구로1동을 디지털단지 이상의 지역 산업단지로 성장시키는 계기가 될 것"이라며 "지난 6년간 노력을 통해 타당성조사를 통과한 만큼 신속한 이전을 위해 모든 노력을 기울일 계획"이라고 밝혔다.

도시재생사업도 주요한 현안사업이다. 가리봉 도시재생사업은 상반기 중으로 종합계획을 결정하고 앵커시설 리모델링, 연변길 문화의 거리 조성, 기반시설 정비, 가족통합지원센터 건립 등 세부사업을 추진한다. 남부순환로 가리봉오거리 고가차도도 서울시가 최우선 철거대상으로 선정해 올해 철거된다.

이 구청장은 "올해도 할 일이 많은 해인 만큼 숨가쁘게 일하는 한해가 될 것 같다"며 "경제가 어렵고 정치는 혼돈을 겪겠지만 다양한 주민들의 목소리에 귀를 기울이고, 의논하고, 때론 타협하면서 '함께' 길을 열어 나가겠다"고 강조했다.

["단체장 신년 인터뷰" 연재 보기]