종로구는 부족한 재정여건 속에서 예산을 투입하지 않고 민·관협력으로 주민들에게 필요한 복지 사업을 추진하고 있다.

청진동 지하보행로 조성 사업이 대표적이다. 김영종(사진) 서울 종로구청장 취임 첫해인 2010년 청진동 일대는 5개 사업지구의 도시환경정비 사업이 진행 중이었다. 그러나 각각의 사업지구가 독자적으로 개발하면서 건물 간 동선이 단절되고 정비기반시설 설치가 지연되고 있었다. 이에 건축사 출신인 김 구청장은 "청진구역 전체를 하나의 사업장으로 연계해 지하공간을 함께 개발하면 각 건물의 가치가 높아지고 유동인구도 늘어나 주변지역에도 활력을 불어넣을 수 있겠다"고 판단해 지하공간개발 사업안을 제안했다. 이후 사업주들을 일일이 찾아가 2011년 8월 지하공간개발 협의체를 구성, 1년여간 87회의 협의를 거쳐 586억원의 사업비 전액을 사업지구 면적에 따라 사업주들이 분담하기로 합의하는데 성공했다. 2013년 6월 종각역 시설개선 공사를 시작해 지난해 5월 지하보행로가 개통돼 1차 사업이 완료됐다. 김 구청장은 "지하보도 준공 후 입주 건물 지하상가 매출이 20% 이상 늘었다는 얘기를 들었다"며 "이 사업은 건물의 가치를 높이면서 이용시민들의 편익을 증진시키는 민·관 협력의 대표적인 도시개발 사례"라고 강조했다.

종로구는 또 주민들을 위한 주차장도 민·관협력으로 예산을 들이지 않고 만들었다. 대학로에 있는 한국방송통신대와 홍익대에 인센티브를 주고 주민이 이용할 수 있는 주차장 459면을 확보했으며, 아파트 단지와 학교에도 수십면을 확보했다. 종로구 도심에서 주차장 1면을 확보하려면 1억원이 넘는 예산이 들어가는데 수백억원을 절감한 셈이다. 이외에도 구립 전용 축구장 부지도 국토교통부 산하 한강관리사업소를 설득해 예산 들이지 않고 확보했다. 경기도 고양시 가양대교 북단 아래 땅에 건설비만 투입해 구립 전용 천연잔디 축구장을 만든 것이다.

이와 함께 구는 주민들의 안전을 위해서 2010년부터 건축허가 심의 때 법적 의무대상이 아닌 건축물에도 내진설계를 검토해 건축허가를 하고 있다. 최근 발생한 낙원동 건축물 철거공사장 붕괴사고 이후 감리자 책임 하에 건물 철거를 하도록 '건축물 철거공사 안전관리 개선방안'을 마련, 시행 중이다.

김영종 구청장은 "생각의 틀을 바꾸고 아이디어를 내면 자치구 예산을 들이지 않고도 민·관이 상생할 수 있는 사업을 만들어 낼 수 있다"며 "주민들의 건강·안전·문화·복지 등을 위해 모든 분야에서 꼼꼼이 챙겨 역사문화도시 종로의 위상과 품격을 높여 나가겠다"고 말했다.

이와 함께 종로구는 대통령 탄핵정국에 촛불집회가 열리는 지역이어서 시민들의 안전을 최우선으로 챙기고 있다. 집회 전에는 지하철 난간이나 울타리에 야광 테이프를 둘러 안전사고를 예방하고, 집회 후에는 쓰레기봉투를 나눠주고 청소인력이 밤새 치우고 있다.

김영종 구청장은 지난해 말 촛불집회가 열리는 주말만 되면 다른 자치구와 달리 초긴장상태였다고 말했다. 집회가 열리는 동안 시민편의는 물론 사고가 발생하지 않도록 안전을 책임져야 하기 때문이다.

김 구청장은 "3차 촛불집회 때 100만명이 모인다고 예고되면서 겁이 나서 비상체제로 들어갔다"며 "성숙한 시민의식을 발휘해 시민들이 쓰레기를 자발적으로 치우고, 경찰도 유연하게 대응하면서 무사히 집회가 끝나 한시름 놓았다"고 말했다. 그는 이어 "집회가 거듭될수록 안전사고에 대한 걱정보다는 쓰레기 처리 비용 부담이 걱정되기 시작했다"며 "올해 1월까지 2억원의 예산이 들어갔다"고 덧붙였다.