어김없이 찾아오는 봄기운에 여기저기 봄꽃이 만연했다. 벚꽃은 흐드러져 거리를 눈꽃 세상으로 만들고, 노란 개나리는 활짝 웃으며 봄을 노래한다. 하루가 다르게 따듯해지고, 살랑살랑 부는 봄바람이 느껴질 때면 운동화끈 질끈 매고 거리로 나가 걷고 싶다는 생각이 절로 든다. 특히, 걷기는 건강에도 더없이 좋은 운동. 관절에 무리가 별로 가지 않고 비용이 드는 것도 아니어서 걷기만 꾸준히 해도 건강한 삶을 누릴 수 있다고 전문가들은 조언한다. 우리지역에서 운동이나 산책을 즐기기에 좋은 걷기 좋은 길은 어디 있을까? 많은 시민들이 즐겨 찾는 우리지역 걷기 좋은 길을 소개해 본다.

 

걷기에 최적화된 안양천과 학의천 산책로
안양지역에서 걷기 좋은 길을 꼽으라면 단연 안양천과 학의천 산책로를 들 수 있다. 천변을 따라 조성된 산책로는 주변 풍경을 감상하며 걷기에 최적화돼 있다. 특히 요즘처럼 봄기운이 완연한 때에는 천 주변으로 새싹이 돋아나고 벚꽃과 개나리꽃이 활짝 피어 걷는 발걸음을 가볍게 한다. 거기다 천에서 들려오는 오리 울음소리와 새소리, 졸졸 물소리까지 더해져 걷는 내내 리듬을 타게 만들기도 한다.안양시의 대표적 하천인 안양천은 의왕시 백운산 자락의 발원지를 시작으로 군포시를 경유하고 안양시 도심 중앙으로 흘러 광명과 서울시를 거쳐 한강으로 유입되는 도시형 하천이다. 1970년대 급격한 도시화로 심각하게 오염됐다가 지자체와 시민들의 끈질긴 노력으로 어류와 조류 등이 서식할 수 있는 자연형 생태하천으로 복원돼 오늘에 이르고 있다.  
안양천에는 버들치, 붕어, 돌고기, 모래무지 등의 어류 27종과 흰목물떼새, 흰뺨검둥오리, 청둥오리 등 조류 65종, 거기에 애기똥풀, 민들레 등의 각종 식물과 수서 곤충이 생태계를 이루며 살아가고 있다. 걷다가 잠시 멈춰 물 주변을 지켜보면 이들 생명체를 쉽게 만나볼 수 있다. 바로 옆에서 이들을 지켜보노라면 생명의 경이로움까지 느낄 수 있다.안양천은 비산사거리 즈음에서 학의천과 만난다. 학의천은 관양동과 인덕원을 지나 의왕 청계산까지 이어진다. 학의천변에도 다양한 수생식물과 어류, 조류 등이 서식하고 있다. 학의천을 걸으면 역시 이들을 만날 수 있어 걷는 내내 즐겁다. 또한, 힘들 때 앉아 쉴 수 있는 작은 쉼터가 중간중간 놓여있고, 분수대와 작은 공연장, 운동시설과 농구장 등도 마련돼 있다.
최근에는 낡은 길을 보수하고, 주변 환경도 새롭게 조성하는 등 더 좋은 길을 만들기 위한 노력이 이어지고 있다. 특히 벚꽃이 만개한 벚꽃 길과 주변에 군락을 이룬 개나리까지 활짝 피면서 이들을 감상하러 나온 시민들로 낮과 밤 할 것 없이 북적인다. 안양천과 학의천에는 산책로뿐만 아니라 자전거 길도 잘 조성돼 있다. 안전을 위해 산책로와 자전거 길을 구분지어 놓은 만큼 잘 지켜 걸어야 사고를 피할 수 있다.

 

호수를 빙 둘러 걸을 수 있는 백운호수 생태탐방로
의왕 백운호수에 가면 물 위를 걷는 것 같은 기분이 드는 길을 만날 수 있다. 지난해 8월에 조성된 백운호수 생태탐방로가 그것으로, 3km의 길이에 3m폭으로 호수 주변을 빙 둘러 만들었다. 나무 데크와 펜스를 쳐서 호수 주변을 한 바퀴 돌 수 있도록 만든 길은 걷는 것 자체로도 운치를 느끼게 해준다.백운호수의 아름다운 풍경을 아주 가까이에서 볼 수 있다는 장점은 물론 호수 중간을 가로지르는 탐방로를 걸을 땐 물 위를 걷는 것 같은 기분이 들기도 한다. 생태탐방로를 도는 데는 한 시간을 훌쩍 넘는다. 걷다 힘이 들면 중간 중간 쉬어 호수 풍경을 감상하거나 탐방로 근처에 있는 카페에 들어가 쉬어도 좋다. 특히 이곳은 야경이 멋있기로 유명한데, 밤이 되면 탐방로 펜스 아래에 달린 조명이 불을 밝히며 탐방로를 비추고, 상징으로 여겨지는 아치형의 보도교량에도 다양한 빛깔의 조명이 켜지며 아름다움을 더한다. 따뜻한 봄을 맞은 요즘, 자연을 느끼고 건강도 챙기기 위해 걷기에 나서보는 것은 어떨까? 편한 신발과 편한 옷 한 벌이면 바로 걸을 수 있으니 말이다.