"주민들 독서문화 격차, 문화생활에 대한 갈증을 해소하기 위해 곳곳에 도서관을 확충해나가고 있습니다."

유덕열(사진) 서울 동대문구청장은 "민선 5기에 취임할 때만 해도 동대문구는 인구에 비해 도서관이 부족한 곳으로 꼽혔다"고 말했다. 그가 '1개 동 1개 동네도서관'을 목표로 내건 이유다. 당시 8곳에 불과하던 도서관은 지난해 28곳까지 늘었다. 유 구청장은 "2015년 도서관당 인구 수는 9만명에 달했는데 2019년에는 6만명대로 떨어지는 가시적인 성과를 거뒀다"고 설명했다.

배봉산 숲속도서관을 비롯해 5개 대표도서관이 중심에 있다. 용두동 구청 1층에 지난해 문을 연 책마당도서관은 지식정보와 행정서비스를 잇는 생활밀착형 열린 공간으로 자리잡았다. 종합민원실과 보건소까지 연결되는 로비를 활용해 도서관과 북카페 쉼터를 배치했는데 특히 나눔서가가 눈길을 끈다. 읽고 난 책을 기증하고 읽고 싶은 책과 교환하는 시민참여형 공간이다. 개관 이후 380명이 2300여권을 기증했다. 유 구청장은 "관공서로만 인식되던 구청 1층이 1만여권 장서를 갖춘 공유공간으로 탈바꿈한 건 나눔의 가치 실현이라는 구정 철학을 그대로 반영한 것"이라고 강조했다.

청량리동에는 지식과 정보 기술이 융합된 복합문화공간 '정보화도서관'이, 답십리동에는 빅데이터를 활용해 '마음약국 서가' 등 생활밀착형 독서문화 서비스를 제공하는 '답십리도서관'이 자리잡고 있다. 휘경동 어린이도서관은 지역 공동체의 구심점 역할을 하고 있다.

2025년에는 전농동에 서울시 도서관정책을 총괄하는 서울대표도서관이 들어선다. 연면적 3만5000㎡로 서울시청 옆 서울도서관 3배에 달하는 규모다. 유덕열 구청장은 "품격있는 도서관마을을 만들고자 한 여러 노력에 힘입어 2019년 서울대표도서관을 유치하는 성과를 거뒀다"며 "독서 기반이 한층 탄탄해질 것"이라고 기대했다. 그는 "올해도 유휴공간을 지속적으로 발굴해 도서관을 확대하고 지역의 문화지형도를 바꾸겠다"고 약속했다.

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